保罗上前一步，将手中抱着的几本厚重账册放在木桌边缘。
“主。这是秋收的各地汇总。”
保罗的声音平缓。
“今年北方三个教区的冬小麦产量下降了两成。南方的雨水偏多，部分农田积水。整个大陆的粮食总产量比去年少了一百万袋。”
“太阳城粮仓的储备足够维持三年，但如果明年继续减产，底层的农奴会面临断粮的风险。”
梅林拿起旁边的一支鹅毛笔，在其中一份报告上划了一道横线。
“人口增加了。”
梅林陈述着事实。
“过去五年没有战争，加上异端裁判所禁止平民私自堕胎，大陆上出生的婴儿数量大幅上升。土地的产出是有上限的。”
“同一块土地连续种植小麦，土壤的地力会耗尽。”
保罗点头赞同。
“确实如此。许多村庄的神父报告，农奴们为了缴纳什一税，把所有的土地都种上了小麦，没有让土地休耕。明年的情况可能会更糟。”
克莱门特在一旁冷冷地开口。
“农奴挨饿是因为他们不够勤奋。裁判所可以加派人手，去各个村庄监督。谁敢在田地里偷懒，就施以鞭刑。饥饿是对他们信仰不坚定的惩罚。”
保罗皱起眉头，转头看向克莱门特。
“鞭打不能让贫瘠的土地长出更多的麦子。”
保罗反驳。
“如果农奴大面积饿死，谁来为教廷开采铁矿？谁来修建新的教堂？教廷的税收会直接崩溃。”
“你总是在谈论税收和金币。”
克莱门特直视保罗。
“教廷的根基是纯粹的信仰。只要信仰在，金币并不重要。”
梅林放下手中的鹅毛笔。
笔尖碰到桌面，发出一声轻响。
静室内的两名主教立刻停止了争论，低下头保持安静。
“没必要为此争吵。”
梅林看着两人。
“保罗说的是实际情况。教廷需要农奴活着劳作。”
梅林站起身，走到壁炉旁。
“下达新的教令。”
梅林背对着火光，看向保罗。
“命令各地的神父，强制推行土地轮作。把农奴的土地分成三份。一份种植小麦，一份种植豆类，第三份土地留空休耕，种植牧草喂养牲畜。牲畜的粪便可以肥田。第二年再交换种植的位置。”
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