“如今京城初定，万象更新。”
张辅之话锋一转，目光落在陈定远的身上。
“只是这国库的银两，需得精打细算。百工局扩建厂房，消耗甚巨。老夫意欲委派户部侍郎，入驻百工局核查账目，以便后续钱粮的调拨。”
陈定远脸上的笑意渐渐敛去。
图穷匕见。
张辅之这是要在百工局的脖子上套一根缰绳。
“百工局内皆是新式火器与机床的图纸，事关大华朝军机命脉。”
陈定远声音微沉。
“户部的官员不通匠作之法，若是泄露了机密，只怕难以收场。账目之事，本将自会命大都督府核算后，呈报议阁。”
张辅之微微眯起双眼，看着眼前这位气焰日盛的武将。
“既然大都督觉得户部不便插手，老夫自然不会强求。只是南江行省的商贾们，近来对生铁与煤炭的需求极大。”
“矿山的开采权，议阁需得重新斟酌一二。”
这是赤裸裸的威胁。
你护着百工局的账本，我便卡住你炼钢的原料。
两人对视一眼，随即各自移开目光。
“天寒地冻，阁老保重身体，本将告辞。”
陈定远翻身上马，带着亲卫扬长而去。
张辅之看着陈定远的背影，拢了拢袖袍，坐进早已等候多时的轿子里。
共同的死局一旦解开，分道扬镳便只在朝夕之间。
南城，海棠别院。
正房暖阁内，一局残棋摆在矮桌中央。
顾长安身着月白长衫，手执黑子，正与自己对弈。
棋盘上黑白交错，杀机四伏。
林婉儿坐在对面的木椅上，手中翻看着太学堂刚刚整理出的新朝邸报。
“先生，陈大都督上奏，欲在直隶一带修建一条百里长的铁轨，用蒸汽机车运送煤炭至京城百工局。”
林婉儿抬起头，秀眉微蹙。
“但张首辅驳回了此奏，理由是征收沿途农田耗资过大，恐伤民力。两人在朝堂上已争执了半月有余。”
顾长安将手中的黑子轻轻落入棋盘的腹地。
发出一声清脆的玉石撞击声。
“煤炭是工业的骨血。陈定远想要修铁路，是为了让百工局的平炉日夜不熄。”
顾长安端起茶盏，拂去浮沫。
“张辅之阻拦，是真的心疼民力吗？”
…。。