一片棚户区。
这里居住着几万名在码头上卖苦力的搬运工与船夫。
房屋多是用木板与茅草搭建，道路泥泞不堪，空气中弥漫着江水腥味与发酵的垃圾酸臭味。
他在棚户区边缘找到了一家破旧的低等车马店。
店面狭小，只有几张供人吃饭的油腻木桌。
柜台后站着一个瞎了一只眼的半老掌柜。
柳三眠走到柜台前。
“一间下房。住几日。”
他拿出一块碎银，放在柜台上。
独眼掌柜看到碎银，独眼中闪过一丝亮光。
他伸手拿过银子，在衣襟上擦了擦。
“客官，下房在后院。条件简陋，只有一张通铺。您若是讲究，这地方住不惯。”
掌柜收起银子，递过一把带木牌的铜钥匙。
“无妨。”柳三眠接过钥匙。
他走到后院。
院子里堆放着杂物与煤渣。
下房内光线昏暗，靠墙砌着一铺土炕，上面铺着几张破旧的草席。
屋内没有多余的陈设。
柳三眠将皮包放在土炕上。
他走到院子里的水缸旁，打水洗去脸上的尘土。
随后回到屋内，坐在土炕边缘，闭目调息。
未时三刻，柳三眠走出车马店，来到陵江码头。
码头上的景象忙碌且嘈杂。
十几艘巨大的蒸汽货轮停靠在岸边，船头悬挂着安国军的旗帜与各大商会的商号旗。
船上装满了成袋的粮食、成箱的布匹与各类矿石。
数千名赤着上身的苦力，在监工的皮鞭与谩骂声中，背负着沉重的货物。
顺着搭在船舷上的窄木板，步履艰难地走向岸边的仓库。
这些苦力大多面黄肌瘦，肩背上磨出了厚厚的老茧与血泡。
他们每走一步，汗水便顺着下巴滴落在木板上。
监工手中拿着蘸水的皮鞭，看到走得慢的苦力，便狠狠地抽打在他们的背上，留下一道道红肿的血痕。
码头四周，上百名安国军士兵端着枪来回巡逻，防止苦力偷懒或闹事。