御史台的大堂上气氛肃杀。
秋日的阳光从高高的窗棂间斜射进来，将大堂上众人的影子拉得又长又淡，投在青砖地面上，像一幅幅被水晕开的墨迹。
大堂正中悬着一块匾额，上书“明镜高悬”四个大字，透着森然不容置疑的威压。
主审官的位置上坐着三个人，正中是刑部侍郎刘梦杰，五十余岁，面容清瘦，颧骨高耸，一双眼睛不大，却精光内敛，像两把藏在鞘中的刀，穿着一身黑色官服，腰间系着金鱼带，坐在那里脊背挺得笔直，像一杆标尺。
左手边是大理寺少卿崔澹，四十出头，嘴角挂着一丝若有若无的笑，那笑容看不出温度，像是画上去的。
右手边是御史中丞卢宏正，年纪最长，须发花白，面容严肃，眉头微蹙，像是已经对这世界的肮脏事看透了却又不得不看。
三司会审，这是本朝审理重大案件的最高规格，刑部主律，大理寺主审，御史台主监，三法司同堂问案，彼此制衡，互为监督。
能启动三司会审的案子，要么关乎社稷安危，要么牵动朝堂根基，杜茂源一案，显然两者都占了。
堂下，杜茂源跪在青砖地面上，穿着一身脏污的白色囚衣，头发散乱，手腕和脚踝上的玄铁镣铐已换成更粗壮的铁链，在地面上盘成一团，像一条蜷缩的蛇。他的膝盖在冰冷的地面上跪了许久，已经开始发麻，但他不敢动，肚子里一颗心七上八下。
大堂两侧立着两排持戟的禁军，甲胄鲜明，面容冷峻，目光如鹰隼般盯着堂下跪着的犯人。再往后是刑部、大理寺、御史台的属官们，一个个正襟危坐，手持法纪文书，目光紧盯堂中，不敢有丝毫懈怠。
堂外的甬道上，杜若和杜欣都被拦在二门之外。她们的身份不允许进入庭审现场，重案的审理，连旁听都需要三品以上的官员，她们这种闺阁女子连门槛都摸不着。
“七娘，你说爹会不会被治罪啊？爹会不会有事啊？”杜欣喃喃，就是个没有主意的寻常妇人。与其说她担心杜茂源的生死，是父女情深，但更多是担心自己的前途，担心杜茂源这棵树倒了，她会被夫家扫地出门。罪臣之后会有什么下场，她不敢想……
杜若没有回答她，目光只盯着庭审的方向。
大堂上，惊堂木响了。
“威武——”
堂威声从两侧的皂隶口中喊出，拖着长长的尾音，在空旷的大堂来回撞击，震得窗棂嗡嗡作响。刘梦杰端坐在正中，目光落在跪在堂下的杜茂源身
…。。