崇祯帝伸手扶起法正，指着舆图道，“法卿来得正好，朕与先生正商议南方事宜，北方三镇已然安定，流寇主力尽灭，接下来，咱们该把目光投向江南了。”
诸葛亮缓缓开口，声音温润却字字有力：“法将军，北方为大明之根基，如今根基已固，山东、河南、直隶三地，流民归田，街市重兴，军伍整肃，粮饷充足，可保后方无虞。但江南乃大明财赋重地，天下七成盐铁、漕运、粮田、税赋皆出自江南，却长年被贪官污吏、世家豪绅把持，他们勾结一气，侵吞国财，压榨百姓，盐税、漕银层层盘剥，入国库者不足三成，长此以往，大明即便北方安稳，也终是无源之水、无本之木。”
法正点头附和：“先生所言极是，臣在豫北清剿流寇时，便听闻江南贪官劣绅横行，私藏钱粮，把控商贸，甚至私养兵丁，对抗官府，若不肃清，必成大患。”
崇祯帝面色一沉，眼中闪过怒意：“朕登基以来，北方战乱不断，无暇南顾，这些贪官劣绅愈发肆无忌惮，吸大明之血，肥一己之私，如今北方已定，朕绝不能再容他们肆意妄为！只是南方局势复杂，世家盘根错节，流寇残部也逃窜至湖广一带，若贸然出兵，恐生变故，朕与先生商议许久，尚未定下方略。”
诸葛亮羽扇轻点舆图上的江南、湖广之地，沉声道：“陛下，臣以为，南方之事，需分两步走，一为压寇，二为肃贪，二者并行，互为依托，不可偏废。”
“其一，压寇。李自成、张献忠残部逃窜至湖广、皖南深山，虽已成强弩之末，却依旧负隅顽抗，需由法将军统领大军，缓缓南下，步步为营，不急于强攻，而是重兵压境，断其粮道，绝其外援，将残寇一步步逼入深山绝境，慢慢瓦解，直至彻底清剿，永绝后患。如此既能平定匪患，又能震慑南方地方势力，让贪官豪绅不敢轻举妄动。”
“其二，肃贪。江南贪腐之患，根深蒂固，单靠地方官府根本无法撼动，需派铁腕之人，持钦差旨意，全权处置，无需顾及地方情面，凡贪墨受贿、勾结世家、侵吞国财者，无论官阶高低、家世背景，一律严查，罪证确凿者，抄家、革职、处斩，抄没家产尽数充入国库，一半作为南征军饷，一半用于安抚江南百姓、恢复民生。”
崇祯帝连连点头，眼中满是赞许：“先生所言，正中要害，只是这肃贪之人，需心思缜密、行事果决，又要对朕忠心耿耿，不知先生心中可有合适人选？”
诸葛亮微微一笑：“臣以为，王承恩最为合适。他执掌东厂，深谙肃贪之道，行事铁腕，不徇私
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