崇祯十七年，五月初。
东南沿海的天光，总是比中原内陆来得更早一些。寅时三刻，天际刚泛起一抹鱼肚白，杭州湾、扬州港、福州马尾港、泉州港，这几处大明核心沿海口岸，已然是人声鼎沸、旌旗蔽日，彻夜不熄的灯火与破晓晨光交织在一起，将整片海面映照得流光溢彩，却又透着千钧一发的肃穆。
港口之上，帆樯林立，密密麻麻的船只依次排开，从码头一直延伸至深海之处，一眼望不到尽头。打头的，是福建水师精锐战船，船身通体刷着黑漆，船舷两侧炮口森然，乌黑的炮管直指海面，甲板上水师兵卒甲胄鲜明，手持利刃，身姿挺拔如松，眼神锐利地扫视着海面，周身散发着久经沙场的凛冽杀气。紧随其后的，是上千艘漕粮大船、官办货船、税银漕船，船身吃水极深，舱内满载着江南新收的漕粮、苏杭织造的丝绸、两淮出产的池盐、闽粤打造的铁器，还有一箱箱封存严实、烙着大明户部印记的税银，船身之上，大明龙旗迎风招展，猎猎作响，气势恢宏至极。
随着港口总兵手中令旗重重落下，三声礼炮响彻海天，震得海面浪花翻涌。第一艘水师战船率先起锚，巨大的船桨划开湛蓝的海水，卷起层层白浪，缓缓驶向深海；紧接着，粮船、货船、银船依次扬帆，船帆被海风尽数灌满，如同展开的漫天云翼，连绵百里的船队首尾相接，浩浩荡荡，乘风破浪，朝着北方天津卫的方向全速进发。
历经三月筹谋，数度调整，从招抚郑芝龙、册封海防侯、赐郑森国姓朱成功，到整编福建水师、肃清沿海海盗、修缮沿海港口、制定海运规制，大明南北海运航线，终于在今日，正式全线通航。
这不是一次简单的漕运改道，而是一场彻底颠覆江南百年格局、扭转大明国运的颠覆性变革。
过往百年，南北物资转运、财税上缴，全依赖京杭大运河这条内陆漕运水道。可这条维系大明根基的命脉，早已被漕帮、两淮盐商、江南地方世家、前朝勋贵联手把持，形成了一张密不透风的利益黑网。他们在运河沿岸私设关卡，层层盘剥，过往船只每过一处，便要缴纳数倍于规制的常例钱，稍有不从，便会被百般刁难，甚至扣船扣货；他们囤积居奇，操控粮价、盐价，丰年压价收粮、灾年高价抛售，将江南百姓的生计拿捏在手中；他们隐匿田产、截留税银，本该上缴国库的钱粮，十成中有七八成被他们私分，流入各自腰包，使得大明国库常年空虚，入不敷出，连军饷都要四处拆借。
朝廷数次想要整顿漕运，却都因这股势力盘根错节
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