气氛剑拔弩张,一触即发。
“恳请丞相废止新政,以安江南!”
“请丞相释放忠良,停止清查!”
嘈杂的声浪充斥着整座行辕,这群人仗着人多势众,妄图以声势逼迫诸葛亮妥协,全然不顾自己贪腐误国的事实,反倒将自己摆在了受害者的位置。
法正站在诸葛亮身侧,按剑而立,闻言怒不可遏,当即跨步上前,厉声呵斥:“张敬之!你休要在此信口雌黄,颠倒黑白!火耗归公乃陛下钦定的国策,为的是清吏治、填国库、安百姓,何来祸乱地方之说?”
“我奉丞相之命整肃驻军、清查贪腐,所查之人,皆是贪墨受贿、徇私枉法之徒,每一个都有账册、供词为证,何来构陷忠良?至于昨夜刺杀案,刺客死士直扑丞相居所,兵刃淬毒,分明是你等狗急跳墙,痛下杀手,如今反倒倒打一耙,简直厚颜无耻!”
法正素来刚正,言辞犀利,一番话字字诛心,直指张敬之的痛处,瞬间让他脸色一白,语气顿滞。
一旁的吴县世家族长沈万山见状,立刻越众而出,身着锦缎华袍,面色狰狞地接过话头:“法正!你不过是丞相身边一介幕僚,也敢在此对朝廷大员、江南世家指手画脚?我江南世家,世代效忠大明,族中子弟遍布朝野,乃是大明江山的柱石,江南的赋税,大半出自世家,如今你们强行清查,断我世家生路,与杀鸡取卵何异?”
“丞相若是执意一意孤行,继续推行这苛政,逼迫我江南官吏世家,那我等便不再奉陪,即刻罢官归隐,江南赋税,从此分文不交,看你如何向陛下交代!”
沈万山这番话,摆明了是要挟持江南赋税,逼迫诸葛亮退让,他笃定诸葛亮不敢真的与整个江南世家为敌,毕竟江南乃是大明赋税重地,一旦世家抗税,朝廷财政便会陷入危机。
此言一出,身后众人更是底气十足,纷纷附和,场面愈发混乱。
王承恩冷眼旁观,待众人喧嚣稍歇,才缓步走出,腰间鎏金东厂腰牌在昏暗的光线下泛着冷冽的光芒,他嘴角勾起一抹讥讽的笑意,声音不大,却清晰地传入每一个人耳中:“沈老爷好大的口气,江南赋税,分文不交?看来,你们这些世家,早已不把大明律法、不把陛下放在眼里了?”
他目光扫过全场,手中一扬,一叠厚厚的卷宗被他重重摔在地上,卷宗散开,里面的账册、供词、田契尽数显露,每一页都触目惊心。
“张敬之,任江南巡抚三年,贪墨火耗银二十三万两,私吞赈灾粮五万石,勾结福
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