清辉阁内的气氛，在李煜那句“朕信你”落下之后，彻底变了模样。原本厉声斥责江砚的朝臣们，一个个面色僵住，满脸不敢置信，全然没想到陛下竟会信一个来历不明的布衣。
一位须发花白的老臣慌忙出列，跪倒在地连连叩首：“陛下，万万不可啊！吴越向来反复无常，依附大宋多年，此人空口白话，万一是大宋奸细，我南唐便万劫不复了！”
附和之声此起彼伏，满殿朝臣纷纷跪地劝谏，言辞恳切，字字都在劝李煜三思。李煜眉头微蹙，眼中闪过一丝不耐，这些人除了劝他降宋、劝他隐忍，从未拿出过半点破局之策。
他摆了摆手，声音里带着几分帝王的决断：“诸位不必多言。南唐如今已是危局，与其死守待毙，不如放手一搏，寻一线生机。朕意已决，无需再劝。”一句话，堵得所有朝臣哑口无言。
江砚心中微松，他终究是赌对了。李煜虽性情温和，耽于文墨，却并非全然昏聩，他心底终究不愿做亡国之君，不愿让李氏江山断送在自己手中。
李煜走下御座，来到江砚面前，目光郑重：“江砚，你既敢应下此事，朕便给你全权。从今日起，你可自由出入宫廷，持朕令牌，调动金陵内外一切可用之人。”
“朕不问你的出身，不问你的来历，朕只要一个结果。”李煜的声音沉了几分，带着孤注一掷的决绝，“吴越，必须与我南唐联手，共抗北宋。”
江砚躬身行礼，态度恭敬却不卑微：“陛下放心，江砚此行，必不辱命。”他心里清楚，李煜给的不是全然的信任，是绝境之下的孤注一掷，而他要做的，就是把这孤注，变成真正的生路。
李煜沉默片刻，忽然开口问道：“你方才在廊下，听朕填了那首词，觉得如何？”江砚抬眸，语气真诚：“陛下之才，千古难寻，词句凄美，动人心魄。只是……”
李煜追问：“只是什么？”江砚语气平静，却字字如刀：“只是如今乱世，诗词救不了国，风雅守不住江山。他日若能击退宋师，守住江南，陛下再填词作赋，方可真正心安。”
李煜身子微微一震，他这一生听惯了奉承与赞美，从未有人如此直白地告诉他，诗词救不了国。这话刺耳，却也真实，他苦笑一声，轻轻点头，眼底第一次有了几分锐利的光。
他转身吩咐内侍取来随身牙牌，片刻后，一方雕刻着南唐皇室印记的象牙令牌，递到了江砚手中。令牌莹白温润，持此牌者，如同国主亲临，沿途关卡无阻，官吏皆听调遣。
李煜
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