梅雨季节的江南，细雨连绵，淅淅沥沥的雨丝，像牛毛一样，打在总指挥部的窗户上，留下一道道水痕。
江砚站在院子里，穿着蓑衣，戴着斗笠。两个驿卒也穿着蓑衣，站在他面前，手里分别拿着两封文书。一封封皮是白色的，是普通的新政通报，发往杭州吴越王府；一封封皮是红色的，插着三根鸡毛，是模拟的紧急军情，发往和州前线军营。
“出发。”江砚抬手看了看怀里的铜制怀表，指针指向辰时三刻。他沉声下令，声音在雨声中显得格外清晰。
两个驿卒齐声应诺，把文书贴身藏好，翻身上马。马蹄猛地踏在积水的青石板上，溅起一片片水花，很快消失在茫茫雨幕中。
江砚站在原地，手里握着怀表，听着“滴答滴答”的走时声，心里默默计算着时间。雨水顺着斗笠的边缘，滴落在他的蓑衣上，汇成水流，顺着衣角往下淌。
四个时辰后，申时三刻，一阵急促的马蹄声，从远处传来。一个浑身湿透的驿卒，策马冲进了总指挥部的院子，翻身下马，踉跄着跑到江砚面前，从怀里掏出和州守将林仁肇的回信，双手递上。
“先生！紧急军情，四个时辰准时送到林将军手中！林将军看完，立刻写了回信，让小的快马加鞭送回来！”驿卒喘着粗气，脸上满是兴奋的笑容，雨水顺着他的头发往下滴，混着汗水，流进脖子里。
江砚接过回信，看了看上面的时间戳，正好是四个时辰。他嘴角露出一丝满意的笑容，拍了拍驿卒的肩膀：“好样的！辛苦了，快去换身干衣服，喝碗姜汤，别着凉了。”
驿卒应了一声，高高兴兴地跑了下去。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，另一个驿卒也从杭州回来了。他带来了钱俶和钱惟濬的联名回信，上面写着“新政通报已收，即刻在吴越全境推行”。
“普通文书，一日一夜送达。”江砚把两封回信放在桌上，对身边的官吏说，“比预期的还要快一个时辰。初期试运行，效果不错。”
初期的试运行，整体十分平稳。吴越的商人去金陵经商，沿着连通的驿道，一路畅行无阻，再也不用绕远路，行程缩短了一半；南唐的政令，几天内就能传到吴越的各州郡，执行效率大幅提升；百姓往来吴唐两国，也方便了许多，不用再办理繁琐的通关文书。
可随着试运行的深入，一些潜藏的问题，也逐渐暴露出来。
“先生，不好了！宣州的两个驿卒打起来了！”一个官吏急匆匆地跑进来，脸上满是焦急，
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