钱惟濬星夜兼程，抵达采石矶外的吴越水师大营时，天刚蒙蒙亮。江风卷着晨雾，拍打着岸边的战船，营寨的旗杆上，吴越的战旗在风里猎猎作响。他翻身下马，没有先入中军大帐歇息，反而直接带着亲卫，沿着江岸巡查了整个大营。
巡查下来，钱惟濬的眉头越皱越紧。营内的水师兵卒来源杂乱，有吴越的百战老兵，也有南唐新征的渔民，还有闽汉两国调来的兵卒。编制混乱，训练松散，甚至有兵卒在晨时还醉卧帐中，连最基本的军纪都做不到。
回到中军大帐，钱惟濬当即召来了四国水师的所有将领。他将巡查所见一一掷在众人面前，案上的兵册被江风掀得哗哗作响。帐内的将领们纷纷垂首，看着地面，面露愧色，无人敢抬头迎上他冷厉的目光。
钱惟濬沉声道：“水师是江南的门户，若是就这般模样，别说挡住北宋十万水军，怕是连江面上的水匪都挡不住。”他的声音不高，却带着久经沙场的威压，帐内的空气仿佛都凝固了一般，落针可闻。
他当场定下了铁则，此次整训水师，宁缺毋滥，所有兵卒全部重新筛选，只留三类人。一是常年在长江讨生活的渔民，熟悉水情，精通水性；二是有过水战实战经验的退伍老兵，懂战术，能搏杀；三是水性精湛且体格健壮的青壮，有潜力，肯吃苦。
帐内有南唐的将领面露难色，上前一步躬身道：“钱将军，四国水师加起来有四万余人，若是这般严选，怕是最终能留下的不足半数，水师兵力会大幅缩减。”钱惟濬冷冷瞥了他一眼，语气没有半分转圜的余地。
“兵在精，不在多。四万松散的兵卒，挡不住北军的冲锋，反倒会乱了自家阵脚。我要的，是能以一当十的锐士，不是凑数的壮丁。”他当即拍板，三日后开启水师兵卒选拔，定下三轮严苛的考核，不合格者，尽数裁汰，绝不留情。
消息很快传遍了沿江的水师营地，也传到了金陵的各州郡。无数长江沿岸的渔民、退伍老兵、青壮汉子，纷纷赶来采石矶大营报名，想要加入这支即将整训的东南水师。不过三日，大营外便聚集了三万余名报名者，人声鼎沸，却秩序井然。
第一轮考核，是长江湍流泅渡。钱惟濬将考核地点，定在了水流最湍急的采石矶江面。要求参选者必须在规定时间内，横渡采石矶江面，中途不得借助任何外物，超时或是中途放弃者，直接淘汰，没有半分通融的余地。
考核当日，江风正急，采石矶江面的浪头一个接着一个，拍打着岸边的礁石，溅起丈高的水花。不
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