稳住了北线，赵光义立刻将所有的兵力，全部调往潞州平叛前线，集中数十万大军，猛攻潞州城。围城之战打了整整三个月，城内的叛军粮草耗尽，军心涣散，李继勋在突围之战中中箭身亡，赵廷美被宋军生擒，潞州城终于被攻破，叛军主力被尽数剿灭。
平定了潞州主力叛乱，赵光义终于松了一口气，率领大军班师回朝。可他还没来得及享受平叛的胜利，就收到了各地的急报，叛军的残余势力，依旧在各地流窜，关中、河南、河北的多地，都有叛军余部起兵响应，四处劫掠，扰乱州县，北宋的内乱，依旧未能彻底平定。
与此同时，平定叛乱的过程中，北宋的国力也遭遇了毁灭性的重创。持续一年的战乱，让中原大地赤地千里，百姓流离失所，人口锐减了近三成，大量的农田抛荒，粮食大幅减产，国库早已空虚，为了支撑战事，赵光义加征的苛捐杂税，引得百姓怨声载道，多地爆发了农民起义，北宋的朝堂，依旧处于风雨飘摇之中。
军队的损失，更是触目惊心。北宋的禁军主力，在两次南征江南的战役中，就已经损兵折将，精锐尽失，这场持续一年的内乱，更是让禁军折损过半，剩下的士兵，也大多是新招募的新兵，久战疲惫，军心涣散，战斗力早已不复当年。连长江北岸的水军大营，都因为兵力被抽调平叛，只剩下了老弱残兵驻守，水军建设彻底陷入了停滞。
班师回朝之后，赵光义做的第一件事，便是对参与叛乱的藩镇、宗室与大臣，展开了血腥的清洗。凡是与叛乱有牵连的官员、宗室，无论职位高低，尽数被抄家灭族，短短一个月，就有数百名官员被处死，汴梁城内人人自危，朝堂之上一片肃杀。
通过这场血腥的清洗，赵光义彻底清除了朝堂上的反对势力，巩固了自己的皇权，可也让北宋的朝堂元气大伤，有能力的文武大臣，要么死于叛乱，要么被清洗处死，朝堂之上，只剩下了趋炎附势的庸碌之辈，再也没有了赵匡胤时期的人才济济。
就在赵光义忙着清洗朝堂，巩固皇权之时，江南的密探传回了消息，五国同盟签订了《同心抗宋盟约》，实现了军事、经济、文化的全方位融合，整体实力大涨，南北对峙的格局，已经从北强南弱，变成了南北均衡，分庭抗礼。
得知这个消息，赵光义气得当场砸碎了龙椅，对着满朝文武怒声咆哮：“朕在前线浴血平叛，李煜小儿却在江南整合五国，壮大实力，如今竟能与我大宋分庭抗礼，你们这群废物，难道就眼睁睁看着他坐大，毫无办法吗！”
满
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