“陛下是想让臣守住北方的门户。”
刘衍的声音不高：
“鲜卑虽平，但草原上还有其他的部族。乌桓、羌胡、肃慎……都在看着。陛下给臣总领军政之权，就是让臣能名正言顺地调动兵马、安置降众、推行新政。”
他顿了顿：
“陛下要的，不是臣在云中当个太平王。陛下要的是……北方再也不会乱。”
灵帝没有说话，只是看着舆图。
殿中安静了一会。
“你说对了一半。”
灵帝终于开口：
“我要北方不乱，这是对的。但还有一个原因。”
灵帝走回御案后坐下，端起茶碗，却没有喝。
只是捧在手里，看着茶汤上浮着的几片茶叶：
“子安，你知道大汉为什么会变成今天这个样子吗？”
刘衍微微一怔，没有贸然回答。
灵帝也没有等他回答，自顾自地说了下去：
“我登基的时候，才十二岁。先帝留下的是一个烂摊子。”
“宦官弄权，士人结党，羌乱连年，国库空虚。我以为，只要我勤政爱民，励精图治，总能慢慢收拾。”
他苦笑了一声：
“后来我才知道，有些东西，不是一个人能改变的。”
他把茶碗放在案上，站起身，又走回舆图前。看着上面密密麻麻的郡县标志：
“大汉朝堂上存在着三股势力。”
他竖起三根手指：
“士族，外戚，宦官。”
刘衍的目光微微一动。
这三股势力，他当然知道，任何一个读过汉末历史的人都知道。
但从灵帝嘴里亲口说出来，感觉完全不同。
这不是史书上冷冰冰的文字，这是一个被困在皇位上的人，在向他剖析自己十几年的困局。
灵帝举起第一根手指：
“士族。这是最大的一股。什么是士族？不是当官的就是士族。士族是那些世代为官、门生故吏遍布天下、垄断了知识和舆论的世家大族。”
他的手指在空中点了点：
“汝南袁氏，四世三公，门生故吏遍布天下。弘农杨氏，也是四世三公。颍川荀氏、陈氏，清河崔氏，太原王氏……”
“这些家族，有的在朝中为官，有的在地方任职，有的干脆隐居乡里著书立说。但他们有一个共同点——”
…。。