荀彧看着曹操，半晌，轻轻点了点头。
四月初七，九江寿春城，袁术府邸正堂。
与袁绍的压抑、曹操的沉默不同，袁术的反应，是彻彻底底的爆发。
"刘衍——他怎么敢！"
袁术一脚踹翻了面前的案几，案上的书简、茶盏、笔墨散落一地。
墨汁溅在他新裁的锦袍下摆上，洇出一大片深色的污迹。
他本来生就一副世家公子的好皮囊，但此刻那双眼睛里喷出的怒火，几乎要将整座正堂点燃。
"南阳、南阳，那是我的南阳！他在凉州打仗的时候我不过问，他在司隶折腾的时候我也不过问——如今他竟敢把手伸到我的南阳来了！"
"主公，南阳本是您的……"
一位谋士小心翼翼地开口，话没说完就被袁术吼了回去。
"本是我的——本是我的！现在成了他的！三十七县，一百多万人，就这么白白给他了？张绣那个混账，降谁不好，偏偏降了他！"
袁术在堂中来回踱步，袍角扫过地面那片未干的墨迹，留下一道黑痕。
他的呼吸越来越重，脖颈上的青筋隐隐凸起，五指攥紧又松开，松开又攥紧。
堂中无人敢接话。
过了好一会儿，坐在前面的一个文士缓缓站起身来。
他身形瘦削，面容清癯，一双眼睛不大却极有神采，下巴留着一缕短须。
正是袁术帐下主簿——阎象。
"主公。"
他的声音不高，却让袁术的脚步顿了一下。
"阎象？你有何话说？"
"属下有一计，或许能让刘衍在南阳坐不安稳。"
“快快说来。”
阎象拱手一揖：
"刘衍能迅速拿下南阳，是因张绣主动归降、刘表不敢一战。但拿下南阳，他的防线也就无形中变长，若此时有人从背后捅他一刀……"
袁术的眼睛微微眯起：
"什么人？"
阎象走到舆图前，抬手，指向陈留郡的位置。
"吕布。"