人渐少，店铺大半关了门，偶有几家还在营业的，门前也冷清得很。
城里到处都在传北面四城陷落的消息，虽然官府没有正式通告，但那些流言像冬日里的寒气一样无孔不入，谁也挡不住。
腊月初八清晨，天还没亮透，寿春东门的校场上已经站满了人。
两万卫戍部队与李丰带回的一万六千人列成方阵，兵器在晨光中泛着冷光，马匹呼出的白气在寒冷的空气中散开。
袁术的车架从皇宫里走了出来。
天子车架后面还跟着数辆马车，车帘垂得严严实实，里面坐着他的妻妾和几个年幼的子女。
再往后是十几辆辎重车，装满了金银细软、兵甲粮秣。
阎象站在东门内侧，看到袁术车架走近，拱手行礼。
车架在他面前停了一下，车帘掀开。
袁术今天再穿那身玄色冕服，换了一身暗红锦袍，腰间系一条玉带，头上戴一顶皮弁。
他目光在阎象脸上停了一瞬：
“你不跟朕走？”
阎象没有回避他的目光，声音平静：
“臣留在这里，替陛下善后。寿春城中不可无人主事。”
袁术沉默了一息，没有再说什么，朝传令兵抬了一下手，车帘重新放下。
传令兵拨转马头，朝校场上喊道：
“开拔——”
城门缓缓打开，吊桥放下。
三万余人鱼贯而出，向东行去，马蹄踏在官道干硬的泥地上，发出沉闷而整齐的声响。
袁术掀开车帘一角，回头看了一眼寿春的东门。
城门上方的箭楼在冬日下午的光线里显得灰蒙蒙的，“仲氏”的旗帜还在城头垂着。
他没有多看，放下帘子，靠回车壁。
……