曹操与吕布在濮阳城下已经僵持了两月有余。
这两三个月里，大小战事数十场。
曹操攻城十余次，吕布出城突击五次，更有多回两军在半道相遇、就地厮杀，各有胜负。
其中有曹操中田氏诈降之计陷入火阵，因指认“骑黄马者”为曹操而侥幸逃脱；
也有曹操假传死讯诱吕布攻其营寨，在马陵道设伏大破吕布军，致其损兵折将 。
濮阳城墙上的夯土被撞出七八处缺口，又被守军连夜用土袋填上，反复修补。
城外三百步以内的地面，土色比别处深出不止一色，那是反复浸透的血。
曹操的营寨扎在濮阳城东南方向三十里处，一座依着一道旧河堤修筑的临时营地。
营寨不大，数万人的帐篷密密麻麻地挤在河堤与一片废弃田地之间，外围的壕沟挖了三遍。
第一遍是三个月前刚来的时候挖的；
第二遍是吕布夜袭被击退之后加深加固的；
第三遍是上个月粮草快要见底时，曹操下令将壕沟又往外扩了数十步，把营地周围可供藏兵的沟坎全部纳入控制范围。
但壕沟挖得再深，也填不饱肚子。
营中的情况不太好。
数万人的粮草从一个月前就开始定量配给。
起初是每人每日一升半粟米，后来减到一升，半个月前减到七合，三天前已降至五合。
士兵们开始剥树皮，营地周围的榆树和柳树从根部往上三尺的树皮全被剥光了，露出白花花的树干。
附近的村庄早在两军拉锯时就被反复搜刮过，连地窖里的陈粮都被翻出来，现在已是十室九空。
但这一天傍晚，营中忽然飘出了一股肉香。