回中庐的路上，张飞忍不住说：
“这徐庶，好不赶巧。大哥亲自来，他倒出门了。”
关羽看了他一眼：
“三弟，读书人访友是常事，莫要胡说。”
张飞哼了一声，不再言语。
五日后，刘备三人再往襄阳城西。
这次他们卯时出发，巳时过半便到了竹篱院前。
童子依旧在院中扫地，见他们来，远远便摇头：
“先生还没回来。”
刘备问：“可有人来寻过先生？”
童子答：“没有。”
刘备站在篱外，往院中望了一眼。
石案上竹简的位置和上次一样，陶壶仍在原处，只是壶身微斜。
似乎有人动过，又似乎没有。
他沉默片刻，对童子说：
“若徐先生回来，劳烦告诉他，刘备三日后还会再来。”
童子点头应下。
回程时天色尚早，刘备三人沿官道缓行。
抵达檀溪边上时，张飞勒住马，指着溪边一片草地说：
“大哥，要不在此歇歇，让马饮口水。”
刘备点头。
三人下马，让马在溪边吃草。
关羽坐在一块石头上，将青龙偃月刀横在膝上，闭目养神。
张飞蹲在溪边，伸手去捞水中的小鱼，手指刚碰到水面，鱼便四散游开。
就在此时，官道南侧的小路上，传来一阵歌声。
那歌声不高，却清晰入耳：
“天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”
歌声由远及近，歌词在溪边回荡。
刘备猛地抬头，循声望去。
小路上走来一人，年约三十上下，身形清瘦，穿着一件青布袍，
腰间系一根麻绳，绳上挂着一柄长剑。
剑鞘是旧竹所制，剑柄缠着粗布。
同样作为剑术行家的刘备，一眼就看出这柄剑绝不是文人仗剑的摆设。
这是一把实用剑器。
那人一边走一边唱，脚下步伐不紧不慢，神态好生潇洒。
他目光扫过溪边三人，也不停留，径直往东走去。
刘备快步上前，拱手道：
“先生请留步。”
那人停步，转过身来。
他面
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