边时，脚步似有片刻停留，目光在王砚明工整的草稿和沉静的面容上掠过，眼中闪过一丝不易察觉的期许。
不过，终究什么都没说。
……
日头渐高，又渐偏西。
终于，钟磬再响。
“时辰到，停笔。”
“依次交卷，不得拖延。”
陈夫子苍声说道。
王砚明放下笔。
轻轻吹干最后一点墨迹。
将答纸按顺序整理好，与草稿纸一同交到前方。
走出考场，冬日午后的阳光有些刺眼。
他深吸了一口清冷的空气，感觉心中一片澄明。
无论结果如何，这场真刀真枪的演练，已让他对自己所学，有了更清晰的认知。
这时。
朱平安耷拉着脑袋走过来，说道：
“砚明兄！”
“那诗可真难啊！”
“你写得咋样？”
“勉强。”
“等夫子评阅吧。”
王砚明笑着说道。
……
模拟考校后的几日。
学堂内的气氛既忐忑又期待。
同窗们三三两两聚在一起，讨论着题目，比较着答案。
时而懊恼叹息，时而眉飞色舞。
王砚明大多时候只是安静听着，偶尔参与讨论。
心中对自己那日的发挥大抵有数，却也不敢过于乐观。
三日后的讲学日，气氛格外紧张。
陈夫子缓步走上讲台，手中拿着一份名录，面色平静无波。
台下，一众学子屏息凝神。
“前日模拟考校，文章已悉数批阅完毕。”
夫子缓缓开口，朗声说道：
“此次考校。”
“既为查验尔等平日所学，亦为模拟科场，规矩森严，评阅亦从严。”
“名次或有高低，然学问之道，贵在自知与进取。”
“望诸生胜不骄，败不馁。”
说着，他顿了顿，展开手中名录：
“现将首场四书文，试帖诗综合评定名次，公布如下。”
“只宣读前十名次，余者，课后可自行查阅张贴。”
讲堂内。
落针可闻。
“第十名，周文远。”
“第九名，孙绍祖。”
“
…。。