三日后。
碧竹庄，一间静室。
叶守忠与琳琅阁刘掌柜对坐，室内气氛凝重。
“叶管家，您要的消息，有眉目了。”刘掌柜声音低沉。
叶守忠端起茶盏，手很稳，“说。”
“天青谷宋家，近期动作频频，不仅大肆招揽散修，还与几个往来商队接触密切，似在囤积物资。”
刘掌柜顿了顿，声音压得更低，“最麻烦的是，我们安插的人确认，宋家老祖……已于两月前成功突破至筑基中期。”
叶守忠的手，微不可查地抖了一下，茶水泛起涟漪。
“筑基中期……宋家如今，是一位筑基中期，两位筑基初期了。”
他放下茶盏，声音听不出情绪，“我叶家老祖伤势如何？”
刘掌柜沉默片刻，缓缓道：“昨夜……老祖又咳血了。”
“丹堂长老直言，若无三阶‘生生造化丹’这等续命宝药，恐怕……撑不过三年。”
“咔嚓。”
静室里响起一声轻微的脆响，是叶守忠捏碎了扶手一角。
“三年……”
他闭上眼，深深吸了口气，“老祖若去，叶家便只剩家主和雪衣小姐是筑基初期修士。”
“届时，拿什么挡宋家虎视眈眈？”
刘掌柜低头不语。
答案，血淋淋地摆在眼前。
“家族内部呢？”
叶守忠再睁眼时，已恢复平静，只是眼底寒意更甚。
“二房主事，上月以采购之名，私下与宋家一位管事见过面。”
“三房近日正在暗中变卖几处偏远产业，似有远走之意。”
“四房……依旧摇摆不定。”
刘掌柜如实禀报。
“树未倒，猢狲已思散。”
叶守忠冷笑，“家主这些年，太难了。”
“正因如此，叶临川此子，才显得……至关重要！”
刘掌柜抬起头，眼中闪过精光。
“哦？细说。”
“老祖在时，我叶家以符箓立足，尚能维持。”
“如今符道式微，丹堂更是青黄不接，仅有一位年迈的一阶上品丹师苦苦支撑，多年未曾炼制出二阶丹药。”
刘掌柜语气急促起来，“而叶临川，无人指点，三月便能稳定炼制极品静心丹！”
“此等丹道直觉与天赋，闻所未闻！”
“
…。。