开春。
南里村的倒春寒冻透了土墙。
风吹过院子里的枯树枝，发出尖锐的呼啸。
天刚亮，王家院子里爆出几声变调的干嚎。
赵秀兰坐在鸡窝旁边，双手用力拍打着干硬的泥地。
两排牙齿咬得咯咯响。
“遭天杀的贼啊！俺攒了一冬天的鸡啊！”
王家统共养了三只母鸡。
那是全家的盐巴钱，是几个弟弟妹妹新学期的铅笔和草稿纸。
现在，鸡窝空了两个位置。
只剩下一只老芦花缩在角落里打哆嗦。
王德贵披着补丁摞补丁的破棉袄走在前面。
手里拎着一把快没电的手电筒。
他熬红了眼，嘴唇冻得发紫。
“爹，找着没？”
老二王强从屋里蹿出来，手里抄着一根顶门杠。
王德贵摇摇头，把手电筒丢在窗台上，蹲在墙根拔旱烟袋。
手抖得按不住烟丝。
“找遍了。村东头到村西头，连个鸡毛都没看见。这贼是熟手。”
王兵端着洗脸盆从堂屋走出来。
把一盆冷水泼在院子角落。
他放下铝盆，走到鸡窝前。
赵秀兰还在哭，王兵伸手按住母亲的肩膀。
“娘，进屋暖和。鸡我找回来。”
赵秀兰抬起头，满脸鼻涕眼泪。
“上哪找去？这年头偷鸡摸狗的抓不住，那都是进了人家肚子的肉。”
“能找着。”
王兵语气平稳，拉起赵秀兰，把她推给旁边的妹妹王雪。
“带娘进去喝口热水。”
王兵转身蹲下。
视线扫过鸡窝外围的半干泥地。
昨晚下过一场小霜。
泥地上留着几道杂乱的痕迹。
大脑深处，熟悉的电流感涌动。
“叮。”
“足迹侦测开启。”
视线中的泥土纹理迅速放大。
杂乱的脚印被分离提取，重组成清晰的三维轮廓。
“发现异常足迹。”
“数据比对：鞋码42。右脚着力点偏外侧，脚印深度大于左脚，存在中度外八字。”
“步伐间距：65厘米。推测身高：1米7左右。”
“鞋底纹路：解放鞋，后跟磨损严重，附带东巷特
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