他把手指插进缝隙用力一掀——铁板翻开了，灰尘簌簌往下掉，在应急灯光束里翻滚成一小团灰雾。一股更浓的霉味涌出来，混杂着某种干燥的、尘封了几十年的旧空气，像打开了一座从没人发现的仓库。阿耀闻到这味道，想起父亲笔记本翻开时的纸张陈味，很像，但这个更干，更远。
老周头蹲在洞口边，灯光从下往上照亮他脸上的深皱纹。他回头看了阿耀一眼，不是催促，是等。
“上一代守关人。”他说，“你爹的师父。也是老院长的亲哥哥。”
备用入口是一条垂直的铁梯，锈得厉害。横杆上缠着发黑的麻绳，一碰就碎成粉末。老周头先下去，应急灯的光在洞壁上晃动，照出锈迹斑斑的铁板接缝。阿耀跟在后面，铁梯在他脚下发出刺耳的嘎吱声，每踩一步都有锈屑落在头发和后颈上，冰凉。他闻到铁锈味，还有更深处的古老气味——干燥的青石、旧纸张、陈年蜡封，一层叠一层，像在穿过通往不同时代的隧道。
沈若琪最后一个下来，一只手抓横杆，另一只手还举着手机录像，摄像头指示灯在黑暗里一闪一闪。
梯子尽头是一条狭窄通道，比上面的管道层更旧。墙壁是老式红砖，砖缝渗出白色的硝，像长了层霜。阿耀伸手摸了一下，指尖传来粗糙而冰凉的触感。通道不长，尽头是一扇铁门，没有锁，只有一个圆形阀门，像船上的水密门。阀门上刻着一个字，凿痕很深，底部泛着被反复抚摸过的暗沉光泽——“管”。
老周头双手握住阀门用力转动。阀门锈死了，铁锈碎裂声像指甲划过黑板。他使了两次劲没转动，肩膀绷紧，喉咙里发出一声闷哼。阿耀上前搭了把手，两个人的手一左一右握住阀门，老周头的手很凉，指关节硬得像石头。一起用力，阀门终于松动了，发出刺耳的金属摩擦声，一圈一圈往外旋，铁锈碎屑不断掉落。
门开了。
门后是一间不大的石室。青石砌墙，石块之间没有水泥，全靠自身咬合，缝隙细得插不进刀片。只有一个通风口接近天花板，早被泥土堵死，泥里长出几根干枯的根系，不知是什么植物从外面钻进来，又缺水死在这里。空气很干，干得喉咙发紧。
石室正**摆着一具石棺，棺盖半开。棺体上刻满密密麻麻的文字，每一笔都刻得很深，和阿耀在第一区铁板上看到的那行字一模一样：
“百年守关，代代相传。若有背离，血债自偿。”
石棺后面的墙上挂着一块腐了大半的布。布后面墙上刻着一份名单，不是铁板上那
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