铁寒山的拳头垂回身侧。
拳骨上那层灰白色的老茧在练功房昏暗的光线里泛着哑光，和黑铁矿石墙壁上那些拳印是同一种质地。
他问完那句话后，练功房里安静得能听见铁板墙壁上铁锈簌簌往下掉的声音。
苏意没有马上回答。
他把嘴角一丝极淡的血迹用手背擦掉——铁寒山那一拳的拳劲透胸而过，震伤了肺络，不重，但胸口的肌肉还在微微发颤。
矿奴服胸口位置被拳压气化了一个巴掌大的洞，露出底下皮肤上密密麻麻的铁骨晶，从第十一层叠到第七十层，在昏暗光线里微微发着暗金色的光。
“我师父叫鲁大山。青云宗八品炼器长老。他传我的百炼淬钢诀里有一句话——‘铁不打不成钢，钢不淬不成刃。’铁骨炼体诀的原理和老铁匠打铁一模一样。撞铁板是锻打。骨头碎了养好是退火。但你们缺了最后一步——淬火。”
铁寒山站在他对面三步之外。
灰白短发贴着头皮，铁灰色布袍袖口挽到肘部，双臂比常人长出一截，垂手时指尖能摸到膝盖。
他没有说话，只是听着。
“打铁的最后一步，是把烧红的刀刃插进冷水里。
铁在高温下晶格张开，冷水一激，晶格急速收缩，表面硬度翻倍。
淬太急刀会裂——那是晶格收缩太快，内部应力太大。
淬太慢刀太软——那是晶格没来得及锁紧，表面硬度不够。
火候得刚好。”
苏意用指尖点了点自己胸口那片铁骨晶。
“你们撞铁板，骨头产生微裂缝。
骨髓液涌出来泡着骨茬——骨髓液里全是钙和铁，那就是淬火液。
但你们没有主动控制淬火的时机和速度，只是被动地等骨头自己愈合。
骨头愈合了，淬火也结束了——但那个淬火是随缘的，不是精准的。
城主的骨头能碎三次重新长好，是因为他无意中完成了三次精准淬火。
碎骨的瞬间骨髓液涌出来，骨茬在骨髓液里急速冷却——那就是淬火。
他把铁骨炼体诀的极限突破了，不是靠撞铁板的次数，是靠碎骨那一下的淬火时机。”
铁横盘腿坐在角落里，嘴唇动了动想说什么又咽回去。
他双臂上的铁链在微微发颤——不是怕，是激动。
铁骨堂开了三百年，从来没有一个人把铁骨炼体诀的原理解释得这么清楚。
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