算账。
片刻之后，魏忠贤来了。
这位年近六旬的老太监，弓着腰走进乾清宫，脸上带着恭敬的笑容。
"老奴叩见万岁爷。"
"起来。"
"谢万岁爷。"
魏忠贤站起身，垂手而立，神态谦卑。
朱由检看着他，目光如刀。
"左光斗他们，是怎么死的？"
魏忠贤的身体微微一僵，但很快恢复正常。
"回万岁爷，"他的声音平稳，"那三人自知罪孽深重，无颜面对万岁爷，于是畏罪自尽。老奴派人去收尸的时候，他们已经断气多时了。"
"是吗？"
"老奴不敢欺瞒万岁爷。"
朱由检没有说话，只是静静地看着魏忠贤。
魏忠贤的额头冒出了一层细汗。
他知道，万岁爷不信。
可他不能说实话。
那三个人，是他和客氏商量之后决定除掉的。他们知道的事情太多了，万一哪天翻供，把他魏忠贤也咬出来，那可就麻烦了。
不如趁早灭口，一了百了。
"魏忠贤。"
"老奴在。"
"你知道，朕为什么要让你去查抄东林党吗？"
魏忠贤一愣："老奴……老奴愚钝，请万岁爷示下。"
"因为朕信任你。"
朱由检的声音很平静，听不出任何情绪。
"朕登基之初，满朝文武，没有几个人真心服朕。阉党的人怕朕，东林党的人恨朕，勋贵们也在观望。"
"那时候，朕需要一个人，替朕稳定朝局。"
"你，就是这个人。"
魏忠贤的腰弯得更低了："万岁爷厚恩，老奴粉身碎骨难报。"
"粉身碎骨？"朱由检冷笑，"你倒是说说，你打算怎么粉身碎骨？"
魏忠贤的身体僵住了。
他不知道该怎么回答。
"朕让你查抄东林党，是要充实国库。"朱由检的声音转冷，"可朕听说，你交上来的银子，连三成都没有。"
"剩下的钱，去哪了？"
魏忠贤的额头，豆大的汗珠滚落下来。
"万岁爷息怒！"他扑通一声跪倒在地，"老奴……老奴该死！老奴一时糊涂，贪墨了部分赃款，请万岁爷恕罪！"
"一时糊涂？"朱由检居高临下地看着他，"
…。。