州，您的政绩也好不是？”
王捕快摩挲着下巴思考，李立明便说，“头儿，程氏说得没错，这事儿咱横竖不亏，您别寻思了，咱干就是。”
“成吧。”
王捕头同意，又命人砍了些树枝做成简易担架，抬上那些动弹不得、家人又背不动的，一路紧赶慢赶，总算在晌午前，赶到了小镇。
“济世堂”是镇上最大的药铺，门面不小，里边的坐堂大夫，医术也是顶好的。
伤员被一一抬进去，塞满了本不算小的堂屋。
老大夫和两个学徒忙得脚不沾地，清洗、缝合、上药、包扎，白色的细布迅速消耗，药膏气味弥散开来。
王捕头悬着的心稍稍松了些，直到那穿着绸衫、手指上戴着个硕大玉扳指的胖老板拨弄着算盘，将一张账单递到他眼前。
“承惠，纹银八十七两。”老板的声音不高，却像块冰碴子砸在王捕头心上。
王捕头眼皮子狠狠一跳，干笑了两声，“掌柜的，我这医治的才四十几人，平均一人就要二两？您是不是算错了？”
“尔等着急赶路，老夫让人煎的、用的全是顶好的药。”老板波澜不惊，“老夫已看在尔等求生艰难的份上，酌情减免。”
言下之意，谢绝还价。
此外，药堂的几个肌肉虬结的伙计，散落在门口与后门，呈包围之势。
王捕快腮边的肌肉紧了紧，从怀里掏出一个半旧的布袋，将里面所有的银钱、铜子儿都倒在柜台上，叮当作响。
“一共是五十二两，并三百文。”他数得极慢，声音干涩，“剩下的，还请老板宽限半日，容我想法子。”
胖老板脸上的笑容瞬间敛去，眼皮耷拉着，用那玉扳指敲了敲柜台面，“这位公差，老夫小本经营，概不赊欠。这点银子，连药钱的本儿都不够。您这样，小店可难做了。”
他身后两个膀大腰圆的伙计往前凑了半步，眼神不善地盯着王捕头，以及他身后那群惶惶不安的流放犯。
气氛陡然绷紧。
差役们的手也按上了腰间的佩刀，伤者的呻吟似乎都微弱了下去。
王捕头额角渗出了汗珠，特娘的，他从前的日子过得够苦的了，难不成眼下还要被这几两银子逼到绝境？
他后悔听程瑶的了。
就在这时，一个清脆的声音响起，不高，却奇异地打破了这僵持。
“老板要钱，可我们没有。不如，以药材相抵如何？”
…。。