“东翁！”师爷压低声音，“如今朝堂之上，波谲云诡，几位皇子斗得你死我活，陛下又……哪还有精力顾及这千里之外的流放小事？所谓‘将在外，君命有所不受’，我们便以情况紧急、人手不足为由，临时委派！
等日后朝廷追查起来，战家早已死绝，谁还会为了几个已死的流放犯，深究我们临时补充了几个‘公差’？”
王知府听着师爷的分析，眼神越来越亮，心中的忌惮渐渐被求生的欲望压倒。
是啊，战家已是砧板上的鱼肉，只要做得干净，谁会在意？
但他旋即又想到黑风寨的覆灭，担忧道：“可……战皓霆身边的暗卫……”
师爷成竹在胸地道：“东翁放心，流放路途漫长，天灾人祸，意外频生。比如……再次遭遇山贼，或者遇到流民暴动，甚至是一场突如其来的山崩。
只要足够的混乱——没有混乱就制造混乱，他身边的暗卫再厉害，也分身乏术！而战皓霆本人，不过是一介双腿残废的废人，届时，要取他性命，易如反掌！”
“好！好！就依先生之计！”王知府猛地一拍桌子，眼神透着阴狠，“你立刻去挑选几个武功高强、机敏忠心之人，带上本官的公文，即刻出发，追上流放队伍！告诉他们，不惜一切代价，也要让战皓霆永远到不了九幽！”
“是！东翁！”师爷躬身领命，眼中闪过一丝得逞的阴笑。
……
寒风凛冽，如同无数把冰冷的刀子，切割着荒野中艰难前行的人们。
铅灰色的天空低垂，仿佛随时都会压下大雪。
寒风卷着地上的雪沫和沙砾，抽打在大家单薄的衣衫上。
队伍里的众人，无论男女老幼，都蜷缩着身体，瑟瑟发抖，每一步都走得异常艰难。
很多人脚上的草鞋早已磨破，冻得乌青发紫的脚趾暴露在寒风中，每踩下一步，都钻心地疼。
原本还能勉强支撑的老人和孩子，在这突如其来的酷寒中，最先倒下了。
先是族中一个约莫五六岁的小男孩，他之前在山贼袭击时受了伤，断断续续的低烧，原本靠着程瑶的姜汤和家人的照顾逐渐好转。
但这几日严寒加剧，他终究没能扛过去。
在这个寒冷的清晨，他母亲去喊他时，发现他小小的身体已经冰冷僵硬，脸上还带着痛苦的神色。
“昌儿啊，娘的儿！”
“老天爷，你这么狠心带走他，这不是要我的命吗！”
…。。