她伸手，食指在沈燃面前晃了晃，一如三年前在兽笼里收他当小弟时的模样。
“——就一定会带你走。”
沈燃的喉结剧烈滚动了一下。
他看着眼前光芒万丈的宋暖，再看看自己——满身血污，肋骨断裂，左手残缺，衣衫褴褛。
差距大得像两个物种。
但在这一刻，某种东西在他心里裂开了一道口子。
从那道口子里，涌出来的不是自卑，不是依赖。
是野心。
一种前所未有的、如同岩浆般灼热的、要与她并肩而立的野心。
他不要再被她保护了。
他不要再做她身后的累赘了。
他也要强大。
强大到有一天，能站在她身边。
不是仰望，不是跟随，而是并肩。
强大到如果这个世界上还有任何人敢伤害她——
他能替她挡住。
……
为了带走沈燃，宋暖连客套话都懒得说。
基地总指挥“屠夫”的办公室，那扇由两公分厚实心钢板焊成的门，被宋暖抬脚踹开。
铁门撞在内墙上，发出一声闷响，震得桌上的茶杯晃了三晃。
屠夫正在喝茶。
看清来人的一瞬间，他毫不犹豫地放下茶杯，起身，微微弯腰，脸上堆起一种沈燃从未见过的、谄媚到令人恶心的笑容。
“哎呀呀，卯兔大人——您怎么亲自来了？快请坐快请坐！来人呐，沏最好的龙井！”
这个人，在一个多月前，在沈燃面前，是另一副面孔。
杀伐果断。铁血无情。
一句话决定几十个编号的生死，所有学员在他面前大气都不敢喘，连目光接触都不敢超过两秒。
现在他弓着腰，满脸堆笑，像一条摇着尾巴的狗。
宋暖没理他。
没坐，没喝茶，甚至没正眼看他。
她站在办公桌前，双手抱胸，开门见山。
“我要带沈燃走。他以后是我的随从。”
屠夫的笑容僵了一下。
只有一瞬间。
然后他飞快地调整了表情，从抽屉里取出一份烫金封面的名单，双手递到宋暖面前，语气恭敬中夹着几分为难。
“卯兔大人，您看……这是丑牛大人定下的死规矩。”他指了指名单首页的红色印章，“为了防止基地选拔机制瘫痪
…。。