清河两岸渐渐恢复了生气。
田间的庄稼有了收成，河里的鱼虾也比往年多了不少，沿岸的村落人丁渐兴，百姓的脸上也总算有了几分笑意。
清河沿岸的河神庙的香火，越来越旺。
不光是沿岸乡村的百姓拜祭，不少当日见过河神显灵的县城百姓也慕名而来。
一来二去。
陆离的神名在清河县内渐渐家喻户晓。
这天傍晚。
陆离照例在柳树下喝茶，耳畔听着清河两岸的香火心念，就当作发呆时候的白噪音。
忽然，有一个人的祷念引起了陆离的注意，他以河神印链接那一处河神像，铺开神识一扫。
跪在神像下的，是一个中年汉子，姓赵。
他在清河县西街卖馄饨为生。
此人面色蜡黄，眼窝深陷，跪在蒲团上磕头的时候，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
这赵老实原本日子虽不算富裕，却也过得安稳。
但近来却是霉事连连，先是馄饨摊子被地痞流氓给砸了，后来他不小心摔断了胳膊，养了大半个月，还不见好，莫名其妙又病了一场。
老母亲让他再多去城隍庙拜一拜，上点好香。
赵老实本就是城隍庙的忠实信众，每次出摊路过，总要去庙里添个福头。
他听了老母亲的话，这次买了最好的香烛，到城隍庙恭恭敬敬大拜一场，只希望转转运。
怎料回到家，赵老实发现他那六岁的儿子竟然不见了，老母亲在街上找了几个来回，没见个踪影。
报了官，衙役帮着找了两天。
愣是活不见人死不见尸。
赵老实急得头发都白了一半，气那城隍吃了那么多香火，却不做实事。
后来他听人说清河新来的河神显灵，没准灵验，便抱着最后一丝希望，从县城赶了十几里路来碰运气。
陆离细细瞧看了赵老实身上，眉头微皱。
这人身上竟有气运亏损的痕迹，因而导致霉运缠身，但这更奇怪了，一个人的气运虽有波动，但素来恒定，不会急涨急亏，他这倒像是被人生生挖去了一段。
他又将神识延展开来。
循着赵老实的气息往清河县城方向扫去。
片刻之后，陆离眼睛微微一眯。
找到了。
县城外东南方向，一座破败的土地庙里，蜷缩着七八个孩子，最小的不过四五岁，最大的也才八九岁，
…。。