一尊河神小像，踹进包裹里。
再恭恭敬敬朝供台磕三个头，然后转身走出庙门，汇入北上的队伍。
陆离一觉醒来，站在白水石崖上，聆听着那些祈祷声像是无数根细线，穿过香火，穿过寒风，飘入耳中。
他听着那些老母、妻子、孩子在庙中的哭声，听着那些青壮在北上船头临风磕头的祈愿。
这种平安的保佑，他没办法做到。
就算佛祖道尊，也没办法保佑所有人平安。
他只能遥遥目送那些背着包袱的临江儿郎登上征兵的漕船，船帆在冬风中鼓满，沿澜江而去，渐渐消失在灰蒙蒙的天际尽头。
又过月余，战事愈演愈烈。
朝廷的征兵令一加再加，征粮的数目也一涨再涨。
临江郡的府库已见底，但上面的文书还在催，城防的兵卒只能继续到县镇去征募。
临江城外的村落，几个穿着衙役服色的汉子正挨家挨户砸门。
为首的是个满脸横肉的壮汉，将一户农家的门板砸得震天响。
门开了，一个佝偻着背的老汉颤抖着站在门后，壮汉一把将文书捅到老汉脸上，粗声粗气道：
“朝廷征粮，你家还欠一石！今日若交不出来，便拿你家那头牛抵！”
老汉扑通跪下来，老泪纵横：
“官爷，官爷，我家已经交过了！上个月交了一石，这个月又交了一石，实在是没有了！”
“那头牛是家里唯一的牲口，没了它明年春耕怎么办？求官爷开恩！”
壮汉一脚将老汉踢翻在地，几个手下已径直闯入院子去牵牛。
老汉挣扎着爬起来，扑上去抱住壮汉的腿，被壮汉一脚踢开，额头撞在门槛上，鲜血顺着皱纹淌下来。
老汉的小孙子从屋里冲出来，手里举着一根烧火棍，被壮汉一巴掌扇倒在地。
老汉趴在地上，鲜血模糊了眼睛，他望着天空，声嘶力竭地喊了一声：
“河神老爷救救我们吧！”