济。
老人不嫌弃他是人人避之不及的灾星，每日省下干粮给他，悉心教他读书明理。
“先生对我说，天道或许不公，为人却要自强不息。这句话，晚辈铭记一生。”
两年后，老先生染上肺痨离世。
张醒年为先生守灵三日，第四天夜里，便被乡人围困在破庙之中。
众人认定他克死所有至亲，留在世间只会祸害更多人，无人报官，无人阻拦，在他们眼中，除掉一个灾星，根本算不上杀人。
话音至此，戛然而止。
竹楼周遭群鬼寂静无声，连呼啸阴风都悄然停滞，只有张醒年的声音依旧清晰。
“晚辈命格殊异，身死之后立刻化为游魂，神智也未曾溃散。”
“我未曾心生怨恨报复，先生教诲在前，天道不公，亦不可以怨报怨。”
“更何况……因我而惨死离散之人实在太多，或许他们说得没错，我这般命格，本就不该活在世间。”
身死之后，张醒年长久栖身于私塾旧址，遍读先生遗留古籍，在泛黄纸页间熬过漫长孤寂岁月。
不知不觉间，魂魄渐渐脱离缚魂之地，自行踏入鬼修练气之道。
此后他又四处漂泊乡野，寻访书卷、增长阅历。
人间城镇有神城隍坐镇阴邪不入，他无法踏入，只能游荡于荒郊野外。
“直到后来，清河城放宽了阴阳界限。”
张醒年眼中泛起微光，满是敬重，
“晚辈听闻清河河神开明，人、妖、阴鬼、灵体皆可通行往来于清河，心中感念万分，便慕名入城游历，以广见闻。”
“只是晚辈自知阴鬼之身，不敢靠近河神庙，更不敢奢望觐见，只敢立于旷野，遥向清河方向跪拜祝祷。”