何成局推开冷库门的时候，何秀娟正站在不锈钢操作台前，用一把极细的钛合金镊子夹着一小块暗红色晶核碎片往光谱分析仪的样品仓里放。冷库里的温度比外面低了将近二十度，她白大褂外面套着一件从军方后勤部领的军用防寒服，袖口短了一截，露出手腕上淡棕色的碘伏印记和几道新结的细小疤痕。她听到门响没有回头，只是把镊子放在器械盘里，推了推眼镜。
“琥珀色晶核带来了？”
何成局从贴身内袋里掏出密封袋放在操作台上。琥珀色晶核在冷库的低温里泛着极淡的金色荧光，内部那团缓慢旋转的暗光被冷气一激反而转得更快了，像是在冰层深处被困了太久的什么东西终于感受到了外界的温度。何秀娟用镊子夹起晶核放在光谱分析仪的样品台上，按下启动键。仪器发出极细微的嗡嗡声，屏幕上开始跳动数据。
“许锡峰的初步判断是对的。这颗晶核不是变异体核心，是矿化病毒的早期实验样本。表面有微量甲醛残留——是实验室固定液。内部暗光旋转频率和你上次从洱海底带回来的矿化心脏核心碎片一致，但纯度更高、结构更完整。它不是从变异生物身上取下来的，是从培养皿里长出来的。”何秀娟把光谱分析报告从打印机里撕下来，用指节敲着其中一组数据，“病毒表面蛋白结合位点的结构和沈教授笔记里记载的完全吻合，但多了一层额外的糖蛋白外壳——这层外壳是人工合成的。有人在矿化病毒原始株的基础上做了基因编辑，加了这层外壳让病毒能在人体细胞内更高效地复制。”
“你的意思是——矿化病毒不是自然变异的？”
“从来就不是。”何秀娟放下报告，转身从档案柜里抽出沈教授那本已经翻得起毛边的实验笔记，翻到其中一页摊在操作台上。那一页上画着一个手绘的病毒结构图，旁边用红笔标注了一行字：“中和抗体结合位点确认。需觉醒者血清验证。样本编号：未知。”日期是2013年8月29日——末日爆发前五天。“沈教授和沈志远在末日前就已经在跟踪这个病毒。他们在下关自来水厂的样本里检测到了异常蛋白质结构，但当时他们认为只是自然变异。直到他们在昆明军区医学实验室的一个废弃培养皿里找到了这颗晶核的前身——同批次的实验样本。”何秀娟用手指点着那颗琥珀色晶核，“钱彪从曲靖废弃实验室拿到的，就是这批样本中的一颗。它本来是军方基因编辑实验的产物，代号‘神农一号’。实验目的是研发一种能增强士兵骨骼密度的生物制剂——让普通士兵拥有接近觉醒者的身体素质。但实
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