成无数块燃烧的岛屿。他看到了一座火裔城市——从轨道上看，它像一块嵌在燃烧大地上的黑色疤瘌，城中的建筑物排列成整齐的六边形网格，每一条网格线都是发光的岩浆导流渠。
“好看吗？”唐玲走到他身边，也看向窗外的燃烧星球。
“壮观。”何成局说，“像地狱。”
“我们要去的地方是地狱。我们要做的事是什么？”
“抢地狱的地契。”
唐玲噗嗤一声笑了出来。她笑完之后，安静了几秒，然后说：“何成局。白羊星之后还有金牛星，金牛星之后还有双子星。这条路要走多久，你想过吗？”
“想过。”何成局的声音很轻，“十三颗星球。如果我们按双鱼星的速度，一颗星球两个月，全部征服需要两年多。但战争不是匀速的——越往后，敌人越强，付出的代价越大。也许三年，也许五年，也许我们中的某些人走不到最后。”
“你怕吗？”
“怕。”何成局说，“我怕你们三个走不到最后。所以我要变强，强到不需要你们再替我挡枪。”
唐玲看着他，那双总是亮晶晶的眼睛里映着白羊星燃烧的光芒，像是两团小火苗。“你不是不需要我们替你挡枪，”她说，“你是不知道被你需要是什么感觉。”
何成局转头看她，正要说什么，唐玲已经转身走了。她走到观察舱门口的时候，头也不回地丢下一句话：“被你需要的时候，我才觉得我是有用的。别剥夺我这个权利。”
观察舱的门关上了。何成局一个人在窗前站了很久，直到白羊星完全占据了整个视野。
“熔炉”行动在舰队抵达白羊星轨道之后的第六个小时开始。
进化号的离子晶刺再次充能，但这一次秦教授没有让舰体直接开火——白羊星的大气层太厚，火裔的行星防御系统也比双鱼星强得多。离子束在穿透高温大气层的过程中会损失大量能量，命中地面的威力不足轨道轰炸的十分之一。所以秦教授换了一种打法。
他从进化号的生物仓库里调出了六枚“陨星”——那是工程部用双鱼星晶矿废料和高密度合金熔铸而成的动能弹头，每一枚重达十五吨，表面覆盖着耐高温陶瓷涂层。陨星从进化号上弹射出去之后，不需要任何推进系统，只靠白羊星自身的引力加速，就能以每秒数十公里的速度砸向目标。
六枚陨星同时释放，拖着蓝白色的尾焰坠入白羊星大气层。何成局在指挥舱里看着全息影像——六枚陨星在大气层中变成六个
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