“那就更应该睡觉。”刘惠珍温柔地接话，声音轻得像在哄孩子，“您的心率和血压在过去十二个小时里一直偏高。再不睡，我就只能用镇定剂了。”
何成局沉默了片刻。然后他站起身。
“你们三个，”他说，“是不是真的建了个群？”
唐玲和刘惠珍再次对视了一眼。
“不是群。”唐玲说。
“是分别交流。”刘惠珍说。
何成局摇了摇头，走到门口。他回头看了一眼何秀娟——她躺在床上，右臂缠满了再生绷带，铂金色的长发散在枕头上。但她嘴角那个慵懒的微笑还在，即使在白色的医疗灯光中都那么鲜明。
“早点好起来。”他说。
“当然。莱因哈特还等着我给他安排工作呢。”何秀娟闭上眼睛，语气重新变得懒洋洋的，“去吧。睡觉。别让我再说第三遍。”
何成局走出医疗中心时，御夫星的青白色恒星正好升到中天。这颗星球的天空是一种介于淡蓝和银白之间的颜色，像是把白金熔化了之后薄薄地镀在大气层上。总督府的广场上，进化神国的旗帜正在风中飘扬。
他站在旗帜下面，仰头看着那片青白色的天空。
御夫星。北天帝国十九颗星系中的第四颗。
还剩十五颗。
但他的兵——他的何秀娟——正躺在医疗中心里，右臂缠满绷带。她的生化义肢需要大修，刘惠珍说至少需要两周才能恢复战斗力。莱因哈特的左臂也需要时间愈合。
这是开战以来第一次，他开始觉得剩下的十五颗星系不是一个数字，而是一道需要丈量的距离。不是物理上的距离——舰队的跃迁引擎可以跨越任何星系——而是人的距离。他的兵会累，会受伤，会在战场上倒下。唐玲的茶会凉，何秀娟的义肢会过载，刘惠珍的镇定剂会在凌晨三点被他逼着从抽屉里拿出来。
他在旗帜下站了很久。
直到唐玲不知道什么时候走到他身后，手里端着一杯新泡的茶。
“茶。”
他接过茶，喝了一口。
“唐玲。”
“嗯。”
“接下来——”他顿了顿，“猎犬星。北天帝国驻军最多的军事要塞。守军指挥官——情报出来了没有？”
唐玲沉默了片刻。
“出来了。”她说，“不是贵族。不是皇室。北天帝国元帅衔，帝国军衔体系中的最高级。域主级十一阶。比莱因哈特亲王还高
…。。