“你觉得我该去见他？”
“你是国主。他是前皇帝。你不去，没人会说什么。但如果你去——他会记住。”何秀娟把糕点塞进嘴里，嚼完了才继续往下说，“不是记住进化神国。是记住你。”
弗里德里希·冯·克莱斯特正在御夫星总督府的书房里和侄子下棋。
御夫星青白色的恒星光芒从窗外斜斜地照进来，落在棋盘上，把黑铁棋子镀上一层银边。棋盘是莱因哈特从御夫星地窖里翻出来的——北天帝国皇室古棋，棋盘有十九道线，棋子分为三种形状，规则复杂到连莱因哈特本人也只学会了七成。弗里德里希执黑，落子极慢，每一步都要沉思数分钟。不是因为谨慎——是因为他已经很久没有在不需要考虑战争胜负的情况下下棋了。
“你在想什么？”莱因哈特问。
“在想科尔涅夫。”弗里德里希把一枚锥形棋子推进中腹，“他投降后提交了一份军衔对接方案。北天帝国的元帅衔和进化神国的上将对等。他自己降了一级——从元帅变成了上将。没有人要求他这么做。他自己提的。”
“因为他觉得荣誉不是头衔。是仗打完了之后，还能继续带兵。”莱因哈特执白，落子速度比叔叔稍快，但每一步都偏保守，显然在有意让着对方。弗里德里希察觉了，但没有点破。他只是把下一枚棋子下得更慢了。
何成局走进来时，门没有关。他站在书房门口，墨蓝色军常服上的三十一星徽记在青白色的日光中微微发亮。莱因哈特先看到他，站起身行了一个标准军礼——不是北天帝国的皇室礼，是进化神国的军礼。弗里德里希没有站起来。他坐在棋盘前，手里还捏着一枚还没落下的黑铁棋子，银灰色短发在窗口灌进的微风中轻轻飘动。他看着何成局的眼睛看了很长时间。那双眼睛现在是琥珀色的——不是英仙星决战时那种发光的金色。但眼底深处仍有一层极淡的金色光晕，那是界主级一阶的能量残留。
“何成局。”弗里德里希把棋子放在棋盘边缘，没有落子，“在英仙星你用界主级本源意志封住了朕的域主级能量池。
“你来了御夫星。莱因哈特在等你。科尔涅夫在猎犬星提交军衔对接方案的时候，在末尾加了一句话：‘请转告陛下，猎犬星办公室里的安神草药还有半箱，是他以前派人送来的那种。
弗里德里希沉默着。窗外御夫星的风吹进来，吹得棋盘上的棋子在石质棋盘上微微颤动。他低头看着自己左手无名指上的痕迹——那枚戴了大半生的黑铁戒指已经摘掉了，
…。。