战争的味道，在深渊裂隙的边缘弥漫开来。
小马星是赤道帝国最靠近进化神国边境的殖民星，也是一颗被过度开发的矿星。从轨道上往下看，整个星球像一颗被虫蛀过的苹果——密密麻麻的矿坑和冶炼厂覆盖了百分之七十的地表，剩下百分之三十是灰黄色的荒漠和干涸的河床。星球大气层中悬浮着大量工业粉尘，让阳光变成一种诡异的橙红色，像一颗永远停留在黄昏时刻的废铁球。
进化神国第二舰队在距离小马星外层防御圈三光秒的位置完成了最后一次跃迁。八十艘战舰从折叠空间中悄然滑出，如同一群从黑暗中浮现的钢铁鲨鱼，舰首全部对准同一个方向。
旗舰“铁拳号”舰桥，王铁军站在战术沙盘前，一米九二的身躯像一座铁塔。他的光头在舰桥冷色调灯光下反着光，络腮胡修剪得比平时整齐了一些——开战前他总会刮胡子，这是他自己的一套仪式，据他自己说“胡子太长会影响杀气外泄”。
“报告司令！”战术官头也不抬，“目标星防御圈扫描完成。敌方在小马星部署了三层轨道防御平台，总计四十二座中型炮台，十二座大型要塞炮。地面防御力量估计两到三个机械化步兵师，总兵力约四万人。另外——确认敌方在小马星赤道上空有一艘‘法老级’战列舰驻守，排水量约六百万吨，主炮口径目测为八百毫米级。”
“法老级。”王铁军哼了一声，络腮胡抖了抖，“名字挺唬人，不知道经不经打。”
“法老级战列舰是赤道帝国的主力舰型，”通讯频道里传来何秀娟的声音，语气平静得像在读一份菜单，“根据我们拦截到的通讯数据分析，该舰搭载的能量护盾属于第三代正反物质湮灭型，弱点在舰尾散热口区域。另外，舰上指挥官应该是一个叫阿蒙赫特的人，赤道帝国子爵，恒星级巅峰战力。”
“局长，”王铁军咧嘴一笑，露出一口白牙，“你的情报比我的早饭还准时。这个什么阿蒙赫特，恒星级巅峰——老子是域主级，他差我两个大阶，打他是不是有点欺负人？”
“战争不是比武，”何秀娟的声音带着一丝冷意，“你的任务是摧毁敌方防御力量，不是跟一个子爵单挑。另外提醒你，国主正在后方旗舰永夜号上全程观看战场实时画面，你打得好不好看，他看得一清二楚。”
王铁军的笑容僵了一瞬，下意识挺直了腰板。
坐在指挥室角落里的刘惠珍少将一直没说话。她今天换了一身深灰色登陆作战服，左眼下方的剑痕在昏暗光线中显得比平时更深。
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