系统中，每当他想做出违背南天神国意志的决定时，锁就会释放一股无形的电流灼烧他的大脑皮层。但在这面墙前，锁是安静的。因为主人不在。他刚刚收到了六分仪星失守的消息。他的弟弟塞提投降了。他的儿子阿克纳顿在天鹰星战败后被俘，生死不明。他的“灭神”项目在蛇夫星被一个叫刘惠珍的女少将一刀刺穿心脏。他手下的名将、公爵、骑士一个个要么战败被俘、要么直接在战场上灰飞烟灭。现在他坐在密道里，却忽然感到一种奇异的轻松。他输了。但他输给了一个不杀他儿子、不杀他弟弟的人。
阿波菲斯三世对着那面空墙轻声说了一句话。密道里没有别人，但他知道基因锁会把这句话原封不动地传到南天神国——只要主人想知道。他说的是：“你们的锁，也困不住一个已经没有退路的人。”然后他站起来，走出密道，回到皇宫正殿。侍从们看到皇帝的脸色比以往任何时候都更平静。没有人知道他在密道里想了什么，也没有人知道他在说出那句话之后，脖子后面那条看不见的锁链上，多了一道只有他自己能感觉到的细缝。
六分仪星轨道，废弃船坞。战役结束后的清理工作仍在进行。进化神国的工程团队已经接管了全部十二座船坞，正在评估三艘半成品战列舰的回收方案。唐玲发来了一份长达四十页的逆向工程初步报告，刘惠珍只看了一眼目录就转发给了后勤部。她此刻坐在九号船坞边缘的一个废弃零件堆上，摘掉了战术头盔，左眼下方的剑痕在船坞惨白的工业灯光中显得格外深。手里端着一杯凉透的茶——不是她自己泡的。
王铁军从长蛇星发来通讯，嗓门大到她把耳麦音量调低了两格：“刘少将！我这边俘虏收容完了！长蛇星外围扫干净了，你那边怎么样？听说六分仪星没炸，留着造船？”
“没炸。”刘惠珍回答。
“那三艘半成品战列舰呢？”
“留着。唐玲说要逆向工程。”
王铁军沉默了两秒，然后发出一声感叹，大意是何成局找了个会省钱的科学官，又找了个会省钱的突击队长——进化神国的军费看来是有指望了。刘惠珍没接他这个话题。她挂掉通讯后继续坐在零件堆上喝茶。战俘中有人在远处用赤道帝国的语言低声哼着一首歌，旋律很老，是矿区工人干活时唱的调子。她听了几句，放下了杯子。那首歌唱的是一个矿工想念家乡的山——不是星球，不是城市，只是一座山。她想到自己在进化神国没有家乡的山。她只有一艘铁拳号、一把粒子步枪、和一个人。
何成局的声音在她
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