被逼退的小径缓缓合拢，像水面恢复了平静。
那手持符箓的人失去了符箓的支撑，整个人瘫靠在那棵粗大的树干上，像是被抽走了支撑身体的重力。
他的呼吸急促而浅，目光落在地面那枚已经碎裂的符箓残片上，嘴唇动了一下，没有说出话来。
王大壮收回手，金色屏障缓缓消散，化为细碎的光点融入空气中。
他蹲下身，从地面的落叶层中捡起一块符箓的碎片，举到眼前看了看。
碎片边缘呈暗褐色，质地像是某种经过特殊处理的树皮，表面还残留着半道模糊的纹路。
转了转碎片，指尖传来一丝极淡的、已经被切断的木行气息。
“你们是从哪里得到这枚符箓的？”
那人没有立刻回答。
他还在大口喘气，额头上渗出一层薄汗。
片刻之后，他才开口，声音比之前弱了几分：“我不知道全貌。我只知道这枚符箓是上个月从燕京送来的，跟随符箓一起来的还有一封信，让我们守住这片林地，不让任何进入此地的人靠近那棵古树。符箓如果被外力触碰，就会自行炸开。我们接到的命令里，没有提到过灵物本身。”
王大壮将那枚碎片握在掌心，用金行之气将其内部残留的最后一丝偏锋木气碾碎。
碎片在他手中彻底变成了普通的树皮，再没有一丝灵气波动。
“告诉你们的人，这枚符箓用错了材料。”王大壮站起身，将那枚已经失去光泽的碎片放回那人身旁的地面上，“木行之力不能强行拧成束缚他人的绳索。它要么生长，要么枯萎。强迫它变形，只是在消耗它自己。”
那人靠坐在树干根部，看着他，很久没有说话。
过了好一会儿，他才缓慢地站直身体，活动了一下被压得发麻的肩膀，目光在王大壮身上停了一瞬，又落在地面那些已经完全缩回土中的根须上。
“你的意思是，这东西本来不该这么用？”
“它本来是用来生根的。”王大壮解释道：“你们把它用成了刀。”
那人沉默了片刻，没有再问，只是弯腰捡起地面上一块较大的符箓碎片，握在手心。
他身后那些暗绿色身影也都各自收回了短刀，没有互相查看伤势，只是站到了他身后，像来时一样安静。
“今晚的事，我会如实上报。”
“但有一句话，我先告诉你——送你符箓的人，可能还会送来别的东西。那些东西不会只是符箓
…。。