跟踪跛脚婆子的人，在城南把线跟丢了。
那辆脏水车从醉仙居后巷出来，绕过两条街，中途换了骡子，又混进一队给酒坊送空坛的车里。纪慕白的人追到南市，只捡到一块沾着馊水的旧布。
再往前，连车轮印都分不清了。
当日午后，纪小柔换了一身不起眼的灰蓝斗篷，从紫霄楼后巷进去。
谷雨候在后巷，将她和素秋引上二楼。素秋留在雅间外，纪小柔推门进去时，沐子宴正歪在窗边的软榻上，慢条斯理地分一壶茶。
听见动静，他抬眼，先把人从头到脚看了一遍，懒懒笑道：
“啧。蒙着帷帽走后巷，鬼鬼祟祟进我的雅间——纪四小姐这副样子，不知道的，还当是来同我私会。”
纪小柔正要落座，闻言脸一沉，顺手抄起案上一只空茶盏，朝他掷了过去。
沐子宴侧头一偏，茶盏擦着耳际飞过，砸在身后屏风上，碎成几瓣。
他非但不恼，反倒来了兴致，起身踱过来：“脾气见长了。从前在纪府，你可不敢摔我东西。”
“那是看在大哥面上。”
“如今不看了？”
“如今你这茶盏，还抵不上我半句正事。”
沐子宴笑着摇头，忽然伸手，捉住她搁在桌沿的手腕，往自己这边轻轻一带。
纪小柔一惊，下意识要抽。
他却只把她带近半步，便停住了，两人之间还隔着一臂的距离，不远不近。他低头看她，眼里那点浪荡褪了些，声音也压低下来。
“听说宁遇春欺负你了？”
纪小柔一顿，扭头看向门外。
素秋隔着门道：“小姐，不是奴婢说的。”
“自然不是素秋姐说的。”沐子宴松开她，“皇庄那边传来的消息。听说有人在夫人门外站了许久，饭也没能送进去。”
纪小柔把手收回来。
“你怎么哪里都安着眼睛？”
“不是盯你的。”
“那也不用盯到皇庄里去。”她在他对面坐下，把帷帽摘了搁在一旁，“有那闲钱养这些眼线，还不如替我筹划筹划，怎么从这上京城里全身而退。”
沐子宴眉梢一动：“这话听着，倒像是想跑了。”
“随口一说。”
“我可记下了。”他替她斟了盏茶，推过去，“哪日真想跑，紫霄楼的后门，给你留着。”
纪小柔没接这话茬，也没碰那盏茶，
…。。