他核对着脏水车出车的日子，忽然从账里抽出三张单据。
“这三日，永业行各有一笔大银子转出。七百六十两，九百两，六百四十两。”
加在一起，足有两千三百两。
“这不像收几本旧驿簿的钱。”纪小柔皱眉。
“也不像车脚银。”沈砚书的算盘珠子终于响了起来。蓬莱站在旁边，连呼吸都放轻了。
“每笔银子转出后的五到七日，城南几家粮行都会多出一批散单——粗粮、盐、豆，还有麻布、旧皮靴和伤药。数目不大，却月月都有，用量相差无几。”
“商队也用得上这些。”纪小柔道。
“可商队的货有来有回。”沈砚书指向账中几处空白，“而这些东西出了铺子便没了去处，也没有一笔出城的车马登记。”
宁遇春垂眼看着那些数字。
“多少人？”
沈砚书将粮盐重算一遍，扣去损耗，才道：“只算最低，也在三百人以上。”
蓬莱的脸色变了。
三百个常年要吃粮、换鞋、备伤药的壮年男子，却在账面上找不到去处。
沈砚书看着账页，声音不高。
“这笔银子，养的不是商队。”
他顿了顿。
“是兵。”
屋里的空气仿佛一下沉了下去。
纪小柔原以为永业行只是替人收买旧档、编造证据。可若沈砚书没算错，这条线背后藏着的，便远不止纪家这一桩案子。
宁遇春伸手将那几页账合拢。
“今日看到的，一个字都不能往外传。”
沈砚书点头。蓬莱忙道：“奴才明白。”
纪小柔正要开口，外面忽然响起一阵急促的脚步声。
小满掀帘进来，声音压得很低。
“老太君往东苑来了。”
宁遇春问：“谁陪着？”
“二夫人。”
纪小柔与他对视一眼。
吴翠云跟来，便不能让她看见这些账。
沈砚书反应极快，立刻将誊录出的几页纸收回木匣。宁遇春把永业行的散账压进普通府账下面，纪小柔卷起街图，塞进书架最里层。
蓬莱刚抱起剩下的账册，门外便响起拐杖敲地的声音。
一下比一下重。
老太君还没进门，声音已经到了。
“春儿！你给我出来！”
…。。