老太君从德胜楼回来时，天边还剩一线霞光。
朱轮马车才进清晖巷，便有人认出宁国公府的家徽。沿街几家茶楼的窗子半开着，午后那场牌局早传了出去：宁老太君亲自带着世子夫人露面，还在桌上做成了一副大四喜，赢得满堂叫好。
老太君心情极好，进门时还在同纪小柔算今日赢了多少。
“卢老婆子输不起，最后那一吊钱磨了半天才给。”
纪小柔扶着她下车，笑道：“夫人不是输不起，是舍不得。祖母赢得太狠了些。”
“牌桌上还讲什么心软？她扣我西风时，怎么不说自己狠？”
祖孙两个有说有笑走过前院，刚到垂花门，周嬷嬷便察觉不对。
廊下站的人太齐了。
宁崇礼身边的长随、安阳院里的云岫，连二房的婆子也在。人人低着头，脚边的影子被灯火拉得很长，院里却静得听不见一句闲话。
老太君脸上的笑淡了。
周嬷嬷怀里还抱着今日赢来的筹码盒，红木盖子没有扣严，走动间发出细碎轻响。方才在德胜楼，老太君还说要拿这些银子给纪小柔打一支新簪。如今那点热闹跟着她们进了院门，却忽然显得不合时宜。
“谁死了？”
周嬷嬷忙道：“老太君，别说这样不吉利的话。”
“没人死，摆出这副哭丧脸给谁看？”
正厅的门开着。
宁崇礼坐在上首，安阳坐在他身旁，眼睛红得厉害。吴翠云坐在最末，见纪小柔进来，目光在她身上扫了一圈，很快又垂了下去。
老太君拐杖往地上一顿。
“这是等着审谁呢？”
宁崇礼起身：“母亲先坐。”
“我站得住。你说。”
宁崇礼沉默片刻，目光落到纪小柔身上。
“小柔，这几日外头风声不好。纪将军的案子又添了新证据，宁府若毫无表示，反倒容易叫人抓住话柄。”
纪小柔扶着老太君的手没有松，脸上的笑意已经散尽。
她问：“父亲的意思是？”
“你先回纪府住两日。”
正厅里静得厉害。
宁崇礼说得克制，没有提休妻，也没有提和离。可在这个时候将她送回娘家，意思已经足够明白。
老太君缓缓转头，看向安阳。
“这是你的主意？”
安阳像被烫了一下，立刻道：“不是我！
…。。