苍梧星的雨季来得不是时候。不是它挑的时候不对，是它来的时候，赤星自卫军正在准备一场他们从来没有打过、但不得不打的仗。领主的眼线终于发现了竹海深处的秘密。不是有人告密，是他们自己摸进来的。一个卫兵在追捕一个偷粮食的矿工时，追进了竹海。矿工跑了，卫兵迷路了，在竹海里转了三天三夜，第四天从另一个方向出来了。他出来的时候，手里抓着一块布——不是他从竹海里捡的，是竹海里的风把布吹到了他脚下。布上写着字，字是黑的，布是白的，黑白分明。他不识字，但他知道，这不是普通的东西。他把布交给卫队长，卫队长交给幕僚，幕僚念给领主听。领主听了，没有掀桌子。他坐在椅子上，闭着眼睛，手指在桌面上轻轻敲着，一下，一下，又一下。不是在想“怎么办”，是在想“终于来了”。他等这一天等了很久。从劫粮车那天起，从烧高塔那天起，从罢工那天起，他就在等。等那个藏在暗处的人，露出马脚。
“竹海。”领主睁开眼睛，看着窗外。窗外的天灰蒙蒙的，云压得很低，像一床脏兮兮的棉被盖在头顶。风很大，吹得窗棂哐哐响。“藏在竹海里。怪不得我找不到。竹海不是我的地盘，是那些泥腿子的。他们在我的地盘外面，我在我的地盘里面。他们打我，我够不着。我打他们，也够不着。都够不着，就看谁先忍不住。”他忍不住了。不是他不够耐心，是他不能再等了。再等下去，赤星就不只是一个名字了。赤星会变成一个人，一个人会变成十个人，十个人会变成一百个人。一百个人站在你面前，你就不敢动了。不是不敢，是动不了。人太多了，杀不完。
那天晚上，风很大。苍梧星的风从北边吹过来，穿过竹海，穿过荒地，穿过城邦的城墙，吹得高塔上的旗帜哗哗响。旗帜上绣着领主的族徽，一只张牙舞爪的不知名野兽，金线绣在深红色的布上。平时它在阳光下金光闪闪，今天在风雨中像一只被淋湿了的死老鼠，耷拉着，一点威风都没有。
领主站在窗前，看着那面旗。他想起了《赤星报》上那首歌。“起来，饥寒交迫的奴隶。起来，全苍梧受苦的人。”他不是奴隶，不是受苦的人，他是领主。是苍梧星上最有权势的人。但今天，他觉得那首歌是唱给他听的。不是让他起来，是让他下去。从高高的塔上，下去。下去了，就上不来了。不是上不来，是不让他上来。不让他上来的人，藏在竹海里。他要把他们揪出来。
“传令下去，今夜进竹海。”
卫队长愣了一下。“大人，今夜有暴风雨。”
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