第四场战斗发生在血潮河——一片宽度较长的开阔星域，敌军在此处集结了较大规模的兵力，包括多艘重型舰艇和地面防御力量，沿星域边缘布置了多层防线。
血潮河作为宽度较长的开阔星域，其横向空间开阔，缺乏能够用于兵力收缩和依托的狭窄地形，进入该区域的部队必须在较为开阔的空间中展开。
敌军集中较大规模兵力后，没有把力量收缩在单一位置，而是将多艘重型舰艇与地面防御力量共同纳入防线，沿星域边缘形成设防。
沿星域边缘布置的多层防线，不是一条孤立的拦阻线，而是由外向内设置的多个防御层次，各层次之间能够形成连续的火力纵深。
沈安澜判断这是敌军在赤霄军推进方向上的最后一道集中防线，如果完成突破，后续推进将不再面临连续的防线压力。
也就是说，在当前推进方向上，敌军已经很难再组织起规模和完整程度都达到血潮河这一处的集中防线；一旦血潮河被突破，后方即使仍有抵抗，也不会再形成同样能够连续迟滞赤霄军推进的防线压力。
她下令铁卫全军分两路推进：主力从正面进入，乌索坦带领一支分队从侧翼绕行，在正面部队与敌军接触后，侧翼分队从敌军防线的后方进入，切断敌军通信和补给，使正面部队在推进过程中不会受到敌军持续的火力覆盖。
这一部署把正面进入和侧后进入放在同一作战节奏中。正面主力负责直接进入并压迫敌军防线，乌索坦带领的分队则从侧翼绕行，待正面部队与敌军接触后，再从敌军防线后方进入。
侧翼分队从后方进入后，主要行动是切断敌军通信和补给，使敌军阵线难以继续按照原定的火力配系持续覆盖正面。
通信和补给被切断后，敌军对正面部队的火力覆盖就难以得到有效的持续组织和补给支撑，正面部队在推进过程中也就不必一直承受敌军有组织的持续火力压制。
正面部队在进入血潮河后遭遇了敌军多层火力的覆盖，突击兵编队在接触后进入射程内，以分散编队向敌军阵地前沿移动，在移动过程中持续开火压制敌方射击位置，掩护后方编队向前推进。
正面部队一进入血潮河，就进入敌军由多道防线构成的火力射界。突击兵编队在接触后进入射程内，没有继续保持集中队形，而是以分散编队向前沿移动，避免队形过于集中而遭受集中打击。
在移动过程中，突击兵编队持续向敌方射击位置开火，通过压制敌方火力点来降低其输出强度，
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