兵马，私藏重械，形同谋逆。轻则削官去职，重则……满门抄斩。”
他语速不快，一字一句，砸在寂静的宴厅里，砸在每一个人的心头。
陈言抬起了眼，镜片后的目光锐利如刀，紧紧锁住陆怀瑾的每一个细微表情。
空气仿佛凝滞了。烛火噼啪爆开一朵灯花，光影摇晃。
陆怀瑾脸上的血色，似乎褪去了一分。
他没看王德安，也没看陈言，只是盯着自己面前酒杯里，那圈微微晃动的琥珀色光晕。
片刻，他抬起头。
脸上没了惶恐，也没了赤诚，只剩下一种近乎木然的平静。
“大人明鉴。”他开口，声音不高，却清晰，“下官，知罪。”
认了？
王德安眉头几不可察地一动。陈言也微微眯起了眼。
“然，”陆怀瑾话音一转，那双清澈的眸子里，忽然涌起一股悲怆与决绝，“去岁冬末，蛮族游骑破关，烽火警讯传至南溪时，州府援军尚在百里之外。县城外狼烟已起，哭声震野。下官手中，除了一方官印，数十老弱衙役，再无一兵一卒可用。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，像是咽下了某种苦涩。
“眼睁睁看着蛮骑屠戮我子民，掳掠我妇女，焚烧我屋舍吗？下官……做不到。”
“南溪库房里，有前朝遗留的些许破烂刀枪，有猎户自制的弓弩。下官便开了库，征了民壮。告诉他们，拿起家伙，守自己的家，护自己的婆娘娃儿！”
他语速渐渐加快，拳头在身侧悄然握紧。
“没有军饷，没有像样的甲胄，甚至吃不饱饭。他们凭着一口血气，跟着下官，用命去填，去挡，去抢回被掳的乡亲！那‘天雷’……不过是山中匠户鼓捣出的爆竹放大版，声响骇人，实则威力有限，用来惊吓马匹、虚张声势罢了！”
他猛地抬眼，直视王德安，眼中布满血丝，那是压抑许久的情绪爆发：“大人！下官知罪，罪在未经请示，擅动刀兵。可当时若有一丝犹豫，南溪便是血海一片！下官所练之兵，皆南溪子弟；所用之械，皆保家之物！战后所有缴获——蛮骑的刀枪、马匹、皮甲，甚至他们抢来的财物，下官已命人悉数清点造册，分文未动，正欲呈报州府，听凭大人发落处置！”
他“噗通”一声，直挺挺跪下，额头重重磕在冰凉的地砖上。
“下官愿领一切罪责！只求大人，念在南溪数万口性命得以保全的份上，明察！”
额
…。。