孙统领，”他说，“信我就不看了。有什么话，你直接说。”
孙虎愣了愣，随即点头：“好，那我就直说了。”
他身子往前探了探，压低声音：“我家王爷，久闻陆大人的才干。
南溪县这几年的变化，王爷都看在眼里。
王爷说，陆大人这样的人才，埋没在这穷乡僻壤，太可惜了。“
陆怀瑾没有说话，只是端着茶碗，慢慢地喝。
孙虎继续道：“王爷愿意举荐大人入京，直接进户部，从五品郎中做起。
三年之内，升侍郎。“
他顿了顿，补了一句：“还有，大人在京中若有产业、宅邸方面的需求，王爷一并解决。”
陆怀瑾放下茶碗，看着他。
“孙统领，”他说，“王爷的厚爱，陆某心领了。只是……”
他伸出两根手指，在桌上轻轻敲了敲：“无功不受禄。
王爷这么大的手笔，想必不只是想交个朋友吧？“
孙虎沉默了一息，点了点头。
“陆大人爽快，那我也就不藏着掖着了。”
他身子往前又探了探，声音压得更低：“我家王爷，需要粮食，需要铁。
南溪县这几年开垦的荒地，产量比青州其他地方高了七成。
还有你们新修的冶炼炉，出铁率也高得吓人。“
陆怀瑾“嗯”了一声，没有表态。
孙虎盯着他，一字一句道：“王爷想跟陆大人做个交易。
粮食、铁器，王爷按市价的两倍收购。
作为回报，王爷保陆大人平步青云，前途无量。“
仓库里安静了几息。
只有油灯的火苗在轻轻跳动，投下忽明忽暗的光影。
陆怀瑾忽然笑了。
他笑得很轻，很淡，像是在听一个不错的笑话。
“孙统领，”他说，“我问你一个问题。”
“请说。”
“王爷要粮食和铁器，”陆怀瑾伸出一根手指，“是用来做什么的？”
孙虎的脸色变了变。
“陆大人这话……”
“我换个问法。”陆怀瑾打断他，“王爷的封地在河北，河北去年遭了蝗灾，粮食减产三成。
军饷从哪儿来？“
孙虎的眉头拧紧了，没有说话。
陆怀瑾继续道：“王爷的军队，私铸兵器，铁矿石消耗量大得吓人。
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