王晨目送孙内侍离去，转过头，看向陆怀瑾，眼底是藏不住的幸灾乐祸。
“陆大人，”他慢悠悠开口，语气里带着假惺惺的关切，“四十万石粮食，三个月……啧，本官记得，青州去年遭了旱灾，今年又发了洪涝，田地荒芜，百姓流离。
这粮……怕是不好凑吧？“
他顿了顿，仿佛好心提醒：“若是凑不齐，陆大人可千万别逞强。
本官回京后，定会在陛下面前为大人美言几句，或许……能求个恩典，延个期限。“
话里话外，分明是在说：你死定了。
陆怀瑾抬眼看他，目光平静得像一潭死水。
“多谢王大人美意。”他将圣旨收好，递给身后的郭嘉，语气淡淡，“不过，四十万石而已，下官自会设法。
王大人一路劳顿，还是早些回驿馆歇息吧。“
王晨一愣，随即嗤笑一声。
四十万石，而已？
好大的口气。
他倒要看看，这个赘婿县令，拿什么来填这个窟窿。
送走王晨，陆怀瑾回到后院，脸上的平静终于松动了些许。
他将圣旨随手扔在案上，揉了揉眉心。
云浅浅端着一盏茶走进来，放到他手边，低声道：“我都听说了。
四十万石……夫君，这分明是故意刁难。“
陆怀瑾接过茶，抿了一口，没说话。
“王晨的奏折，想必是添了什么不该添的东西。”云浅浅在他对面坐下，眉头微蹙，“陛下这是试探，也是警告。
若咱们拿不出粮食，便是抗旨不遵，正好给了朝廷清算的由头。“
“浅浅说得对。”陆怀瑾放下茶盏，指尖在案几上轻轻敲击，“这道旨意，明面上是加封，暗地里是催命。
王晨那点心思，陛下未必看不透，但帝王之术，本就是要制衡。
他既不想青州一家独大，又不想落下‘兔死狗烹’的骂名。
这四十万石，就是一把悬在咱们头上的刀。“
门外传来脚步声。
郭嘉推门而入，身后跟着一个面容清瘦、眼神精明的年轻人。
“大人，”郭嘉抱拳，“刘基来了。”
“大人。”刘基行了一礼，开门见山，“属下已算过，青州现有存粮约十二万石，除去本地军需民食，至多能抽调八万石。
缺口三十二万石，若按市价收购，需现银约六十万两。“
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