起刘使君在派出他时，那紧锁的眉头，疲惫的眼神，以及那句近乎哀叹的话：“……能请来救兵就好……顾不得许多了……”
顾不得许多了。
是啊，城都快破了，命都快没了，还守着那些“指挥权”、“管辖权”做什么？
可……十年啊！
三县之地，十年之失！
这代价，他一个小小的参军事，怎么敢替刺史应下？
“我……我不能答应！”孙干最后挣扎着吼出来，声音却虚浮无力，“此等条件，形同卖州！末将绝无可能代刘使君应允！我相信刘使君……也绝不会答应！”
陆怀瑾脸上没什么失望，似乎早就料到这个反应。
他点了点头，语气依旧平稳，却带着一种无形的重压。
“本官没指望你现在就答应。”
他拿起案上另一张纸，推到桌子边缘。
“这是三个条件的书面文书，盖着我的巡抚印信。你派人，用最快的速度，送回瑕丘，面呈刘刺史。”
孙干看着那张纸，像看着一块烧红的烙铁。
“你告诉刘刺史，”陆怀瑾的声音低了些，却更清晰，“他的对手，不止是城外的‘翻天王’张角，还有城内快要见底的粮仓，和蠢蠢欲动、心思各异的人心。狼，已经到门口了。现在他要做的，不是计较篱笆将来归谁管，而是赶紧找一把足够结实、足够锋利的猎刀，把狼宰了。”
“我，就是那把猎刀。”陆怀瑾站起身，走到孙干面前，目光平视着他，“而且，我愿意先递过去，让他握在手里。至于他握不握，握多久，事后要不要为这把刀付点‘保管费’……那是他，和他全城军民，需要一起掂量的事。”
他微微侧身，让开通往门口的路。
“你只有一天时间安排信使。明天此时，信使必须出发。而我，”陆怀瑾抬眼，望向窗外刚刚大亮的天色，“只等他三天。”
三天。
孙干脑子里嗡嗡作响。
从青州到瑕丘，快马加鞭，拼命跑，至少也要两天。
三天时间，刘使君收到信，再做决断，再把消息送回来……时间紧得几乎不可能。
这是最后通牒。
孙干踉跄着后退一步，魂不守舍地抓起桌上那张盖着鲜红大印的文书，纸页边缘割得他手指生疼。
他再没看陆怀瑾，也说不出任何话，只是失魂落魄地转身，几乎是逃也似的离开了暖阁。
帘子落下
…。。