亮的宣讲队员指着图画，唾沫星子横飞，“侯爷新政，就一条理儿——公平！你家里几亩薄田，就交几亩地的粮！地主老爷家里千顷万亩，他就得按万亩交！再不让你们按人头数，替老爷们把税扛了！”
底下围着的村民，大多面黄肌瘦，眼神里混杂着麻木、怀疑和一丝微弱的火苗。
一个穿着打补丁短褂的老汉嗫嚅着问：“可……可王管事说，新税法是要把咱们的地都收走……”
“收走？凭啥收走？”宣讲队员提高声音，指向图画，“看清了！是地主老爷的地要交重税！你们自己的地，交的税反而更少！侯爷说了，以后地主收租，只能收三成！你们得七成！以前对半分、四六分的，都得改！”
“三七分？真的假的？”人群中一阵骚动。
“当然是真的！”刘基站了出来，他一身半旧的青布直裰，看起来和这些村民没什么两样，但眼神清亮坚定，“我是农务司主官刘基，侯爷亲命！今天我把话放在这，新政推行之日，所有租契重立，地主收租，最高不得超过三成！若有违者，侯府督查队，严惩不贷！”
“侯爷真这么说？”一个年轻后生挤到前面，眼睛发亮。
“白纸黑字，告示上写得明明白白！”刘基从怀里掏出一份盖着镇北侯大印的文书副本，高高举起，“而且，侯爷说了，农务司现在缺人手！只要识字，或者愿意学，肯为新政出力，不论出身，现在就能报名！管吃，每月还有饷银！干得好，将来优先分田！”
报名？管吃有饷？优先分田？
这几个词像炸雷一样在村民中炸开。
多少年了，除了被拉壮丁，他们何曾听过官府主动招人还给钱给粮？
原先那个老汉，浑浊的眼睛死死盯着那报名处简陋的桌子，又看看自家漏风的茅屋，粗糙的手攥紧了又松开。
他旁边，一个一直缩在人群后面、脸色蜡黄的佃户，忽然哆哆嗦嗦地举起手：“我……我知道……王家在村西头山坳里，还藏着一片好地……从没上过册子……”
所有人的目光瞬间聚焦过去。
那佃户吓得一缩脖子，但看到宣讲队鼓励的眼神，又看到刘基重重一点头，他像是豁出去了，指着一个方向：“就在那！我爹当年给王家开过荒，知道！”
刘基眼中精光一闪，立刻对身边一个队员道：“记下！”
消息像长了翅膀，迅速从石头沟飞向周围十里八乡。
宣讲队像一滴滴水，渗入干涸的土地，所
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