碧波荡漾，一艘乌篷船飘荡在河上。
“客官，这里就是米店了。”
撑船的老叟指了指前方的码头。
码头附近，往来着扛着沉重的米袋行走的力夫。
“嗯。”
船舱内传来一声淡漠的回应。
姜星火还是一副高冷贵公子的伪装，踩着满是青苔的石阶走上岸，身后乌篷船随着竹篙的轻轻一点，荡漾开的波纹顿时碾碎了水中的春日。
他没急着进米店，而是跟王斌在不远处的沿河茶摊坐下。
他对面坐着两个中年人，此时正在聊天。
“你说这一天天的往里扛米，米价什么时候能降下来啊？虽说知道有米，即便是惜售，咱心里也不慌，总比灾年没米强，可终归是有些太贵了。”
“谁知道呢，不过府城里的人家，这些年吃商贸这碗饭，家里多少还有些富余，米价贵一些，也不至于饿死，我可是听说，乡下的亲戚，有不少都活活饿死了！”
“怎么可能？不往乡下运粮食吗？再者说，乡下自己屯的粮食呢？”
“暴雨初歇，听说过两天还要接着下雨，现在各大粮商，用水路往城里抢着运粮食屯起来高价卖都来不及，怎么会浪费运力走陆路往乡下运？粮食又不愁卖。”
两个中年人结账走了，偌大的茶摊上只剩他们两人。
姜星火了然地摇了摇折扇，这便是乡下有钱买得起贵粮的，多半家里不缺粮食也不缺进城抢购的门路、运力，而乡下急缺粮食的，偏偏买不起贵粮，也没有门路进城抢购粮食，只能等死了。
换言之，这些乡下农人，这些本来的粮食产出者，就是不是城里大粮商的目标客户。
这也是为什么，之前他路过的青萍泊附近几个村庄，会出现那种缺粮到鬻子而食的惨状。
“还是不对。”
王斌压低了声音疑惑问道：“那官府常平仓的救济粮呢？乡下自己屯的粮食呢？”
“这就是我说的猫腻。”
两人临水而坐，可以清晰地看到，整个繁华的水路，呈现出纺锤形的轮廓，而正是由于为了满足更多建筑临河而建的需要，沿河建筑普遍开间较窄，背河面街，形成‘街-房-河’的布局，所以他们这里其实相当隐蔽，处于米店后门和河的中间位置。
仿若正常对话一般，姜星火轻声道。
“官府有常平仓，常平仓的逻辑跟这些逐利的粮商不一样，太祖高皇帝规定，遇到灾年
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