楼门前伫立着两名值守的宇智波忍者，身姿挺拔如松，站姿规整利落。
腰间统一佩着制式太刀，寒光内敛，目光扫视往来人流时，眼神锐利沉稳，是久经训练、纪律森严的模样，半点不见松散。
很快，两道守卫的视线齐齐定格在宇智波斑身上。
靠前的年轻护卫身形猛地一顿，整个人当场僵住。
方才紧绷的戒备神色瞬间褪去，眼底骤然炸开明亮的光。
那不是对敌的警惕，也不是例行的审视，是晚辈撞见毕生信仰、直面少年偶像时，最纯粹滚烫的激动与崇敬。
他一时激动得失了分寸，连最基本的行礼都忘了，下意识用手肘狠狠撞了撞身侧的同伴，压着极低的嗓音，却藏不住语气里的震颤与雀跃。
“是斑大人！真的是他！”
身侧的同伴被撞得脚步踉跄，往前趔趄半步，可当他抬眼看清那张镌刻在传说里的面容时，周身气场瞬间绷得笔直。
相较于年轻同伴的失态，他多了几分沉稳克制，当即收敛心绪，躬身端端正正行了一记标准族礼，只是微微发颤的声线，终究出卖了心底的波澜。
“斑大人！您怎会亲临炎忍村？”
话音未落，先反应过来的年轻护卫已然回过神，连忙伸手拽住同伴侧身退让，麻利让出宽敞的通行通道，语气恭敬又恳切。
“大人请进，无需通报！”
他生怕斑误会，又连忙补了一句，字字句句都透着笃定。
“烬大人早有吩咐，宇智波斑从不止是木叶的高层，更是整个宇智波一族的脊梁。他日您若登门到访，无需层层报备，可直接入内。”
说话间，他悄悄抬眼，飞快扫过斑身侧的夏因、药语与药味，再度开口，补足了余下的嘱托。
“若是斑大人携客前来，一众随行之人，同样可一同入内，尽数欢迎。”
斑全程沉默伫立，闻言只是微微侧首，淡淡瞥了身侧的夏因一眼。
那一眼意蕴分明，无需言语，已然道尽一切。
被你说中了。他果然一直在等我。
夏因唇角扬起一抹浅淡的笑意，眼底了然，抬步径直踏上通往主楼的青石石阶，步履从容笃定。
药语紧随在后，路过两名守卫时，忍不住回头多看了两眼，压低声音小声感慨。
“这待遇差距也太悬殊了。换作寻常外人，怕是光在门口盘问、核验身份，就得耗上许久。”
身侧
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