有敬佩，有忌惮，亦有不甘落后的韧劲。
可千言万语辗转喉头，最终只化作一句轻却坚定的承诺。
“我不会轻易认输的。夏因阁下，拭目以待便好。”
夏因没有回头回应。
他只是抬起右手，随意向后虚摆一下，算作利落收尾的告别，随即抬步踏出炎影办公室的大门。
长廊的天光顺着窗棂洒落，细碎的光影铺满地砖，将他的背影拉得修长孤挺。
斑默然并行在侧，药语、药味二人紧随其后，四人步履沉稳，穿过悠长静谧的走廊，朝着村门方向走去。
走出大楼的瞬间，整座炎忍村的烟火气息扑面而来。
街巷规整有序，往来人流熙攘却不杂乱。
宇智波的族人与辉夜、水无月、漩涡的民众并肩穿行街巷，一派各族共生的安稳盛景。
街角处，孩童们肆意追逐嬉闹，清脆笑闹声回荡街巷；
临街的忍具铺里，叮叮当当的锻打声响连绵不绝，烟火气十足。
这便是另一条生路。是烬顶着漫天压力，从木叶既定的毁灭宿命里，硬生生为宇智波凿出的一条全新岔路。
夏因收回远眺的目光，轻声开口，话音落向身后的药语。
“回木叶。”
药语微微侧目，轻声询问：“少爷还有其余事务要处理吗？”
夏因略一思忖，淡淡应声。
“顺路去见见千手扉间，给他提个醒。”
话音稍顿，他眼底的锋芒柔和些许，添了几分真切的烟火气。
“然后回家。出来这么多日，泉该挂念了。”
药语与药味相视一眼，彼此眼底都漾开一抹浅淡笑意，默默加快了前行的脚步。
四人沿着炎忍村干净规整的石板路缓步前行，周遭街巷烟火融融，气氛闲适。
走了片刻，身侧的宇智波斑忽然偏过头，冷淡的眉眼间凝着一丝清晰的困惑，打破了一路宁静。
“你先前说，下次归来，他若不肯臣服便斩草除根。”他语调平直，藏着几分不解，
“既如此，如今为何还要费心提携、帮他铺路？”
夏因脚步微顿，侧首看向这位传说中的忍界修罗，唇角勾起一抹恰到好处的浅淡笑意，松弛又带着几分玩味。
“这可不像斑前辈会问出的问题。”
他语气拿捏得极妙，半是调侃打趣，半是认真剖析，分寸刚刚好。
“我们
…。。