一个轰炸机飞行员培养的难度，还要在战斗机飞行员之上。大批量的空勤人员，对于底子薄弱的中国人来说，还是相当的吃力。日本人越来越猛烈的防空火力，让抗联不得不改进营救飞行员办法。否则底子还相当薄弱的抗联，实在承受不起美英那样的战损、抗联的轰炸机群往来航线都在日本海上，一旦飞机被击落，尤其是在日本本土被击落，基本上就相当于永久性的损失。在基础薄弱的情况之下，怎么样才能尽可能的将被击落飞机上的空勤人员营救回来，减少一定的损失，也就成为抗联扩大对日轰炸之后，必须要面对的问题。
杨震通过交涉在原有的几架美制卡塔琳娜水上飞机的基础上，又从英国人那里搞来的七架桑德兰大型水上飞机，进行了一定的改装。将机舱全部进行大改，安装了两个配备自封闭和装甲保护的油箱，同时安装了可拆卸的手动加油设备。
以一根机尾伸出去的长达五米的无缝钢管，作为硬式加油管道。专门部署了距离日本本土七百余公里左右，作为水上加油机使用。如果部署在前沿的小型搜索飞机需要加油，则立即前行在指定汇合地点加油。
以先后从美国人那里搞来近百架虽说航程短，但是却相当轻便，甚至还带有一定自卫火力的翠鸟和鸭式、鹅式小型水上飞机，作为搜索机用于搜索跳伞飞行员。在轰炸行动展开之际，沿着日本西海岸展开，营救跳伞的飞行员。
这些轻型水上飞机，虽然载重量不大，自身的航程也难以支撑从根据地到日本西海岸往返。如果单靠这些轻型飞机，虽然能跟随轰炸机群出动，但是却无法完成返航，而且每架飞机能装运的人数更是有限。
但是这些轻型水上飞机有着轻便、灵活的机体，可以有效的躲避日军的观察哨，以及可以采取超低空的飞行方式，避开已经开始陆续部署的雷达发现。其机载自卫火力虽说无法与日军战斗机进行格斗，但是并未没有一点还手余地。
将这些小型水上飞机用作一线救援，以大型水上飞机部署在二线，作为联络中转站和加油点的战术。要远比直接在日本西海岸附近，部署大型水上飞机安全的多。至少不会出现救援的飞机，反需要被人救的情况。
桑德兰水上飞机是英国制造的大型四发水上运输机，航程可达四千三百多公里。满载的时候，航程可以达到两千八百多公里。机体异常坚固，自卫火力也相当的不弱。最大三吨的载重量，虽说比不上运输机。
但是可以在海平面随时起降的优势，却是当时抗联主力运输
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