只是相对于冀中战场眼下的宁静来说，在整个冀中的北面的天津战场，眼下的战事却是陷入了苦战。之前陶净非考虑到天津城区南北宽，东西狭窄的特点，采取了东西对进，抢占海河上桥梁，将日军分割为南北两部之后，再先南后北的攻击战术。
在突破天津外围防线，肃清杨柳青、军粮城等天津外围各个日军据点，并先后抢占海光寺、西站、堤头、北洋大学等一系列要点后。陶净非集中了四个师的兵力，在两个坦克团的配合之下，分别从城西的西站、海光寺，城东以大公第七厂、硝皮厂为出击点。
采取东西对攻的战术，向天津城区发起攻击，两部的汇合点就选在了天津城区内的金汤桥与万国桥。同时以一个师的兵力配属晋察冀军区的一个旅，渤海军区的两个独立团，分别从海河下游两岸向北攻击，目标直指英法租界。
按照陶净非的设想，自己从东西两面采取对攻，同时以一部兵力由南至北发起攻击，可以有效的分散日军防守的兵力。同时自己在兵力上，又占据一比二的优势。只要拿下金汤桥与金刚桥一线，将天津日军防御兵力拦腰截断，短时间之内拿下天津不成问题。
但整整三天的激战下来，结果却与陶净非当初设想的完全两样。面对日军顽强的抵抗，以及上级不准使用重武器的命令。三天的激战下来，各个攻击部队除了一部兵力抢占意大利租界，将固守原英法租界区的日军一部，与城区其他部分的日军之间联系分割开来之外，始终未能完成对天津日军主力的分割。
尤其是多次对金汤桥、万国桥以及金刚桥，这三座天津城区海河上最重要的桥梁争夺。在日本海军舰艇猛烈炮火的封锁，以及周边守军的顽强阻击，不惜代价的反击之下全部失利。也就是说，陶净非的攻势在深入内城之后全线受挫。
对金汤桥以及紫竹林港区一线发起攻击的一个团，在海河上日军几艘轻型舰艇以及一艘炮舰的火力阻击之下，反复攻击始终未能得手。尤其是在金汤桥一线，因为日军的炮火异常的猛烈，造成了相当大的伤亡。
虽然该团两个主攻营，不顾日军炮火拦截以及异常凶猛的反扑，以伤亡三分之二为代价，经过反复争夺虽然攻占闽粤会馆，以及天津县政府、张家大院等一系列重要目标。硬生生的将攻击线，推进到距离目标金汤桥已经不远的鼓楼一线。但终因为伤亡过重，丧失了持续攻击的能力。
攻击金汤桥一线的部队伤亡惨重，只能在鼓楼一线转入防御。在金汤桥上游金刚桥的部队，虽说连续夺取了
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